陶冰荣

村子里有一口大池塘，说是三亩或许少了，大抵是个方形的。一边临着几户人家，那几家傍水种了几棵枣树，枣子熟了落在水里或沉或浮。另一边挨着去隔壁村的小路，路上稀疏有几棵乌桕树，听说它结的籽可以用来做肥皂或蜡烛。池塘的一角有一棵樟树，但是住在这里的人，谁都不知道它有多大年龄了，可能比这里最老的老人还要年迈。它有遒劲的枝丫，粗壮的树干，树干粗得需要三个人张开手臂才能围住。这棵树常用来系牛，牛靠着树蹭痒时会将树皮蹭得脱落几块，但是却伤不了它的筋骨，妨碍不了它向上生长，仿佛要一直长到天际。只是人们经过的时候要谨慎，避免踩到牛粪，有时候牛绳留长了还会发生人与牛狭路相逢的情景。还有一边临着连接山上水库和田地的小渠，渠旁边是进山的大路，进矿山拖石子的卡车会从这边经过，天晴时候车轮带起尘土飞扬，下雨天车轮碾过泥坑泥水四溅。

这口方塘并不是读书或者练书法的地方，而是哺育与滋养我们的地方。整个塘有三个口子，用石板铺了“踏铺（阶梯）”，方便妇人们淘米洗菜、洗衣，或是汉子们担水、“打刨秋（游泳洗澡）”。清晨，塘边传来媳妇们家长里短的谈论声音，在这里信息的传播交流是便捷的。还有木杵捶打石板上的衣服发出的阵阵捣衣声，以及岸边的孩子们哭闹的声音……白天这里是热闹的，等到傍晚鸟儿进林栖息、鸡们上架打盹，狗子听着喊饭声从野外奔回家，天边亮着的火云渐渐散去，池塘最后一个洗澡的人也拎着毛巾、肥皂和轮胎回家后，这里便寂静了。