编译 肖霄

在可持续发展的社会中，物质基础很大程度上取决于化工产品及其生产工艺，这些产品和工艺的设计遵循“有利于人们生活”的原则。可以从最早的阶段（即设计阶段）就开始考虑分子的固有特性，进而解决产品及其工艺重复性、危险性及稳定性等问题。未来的化工产品、原料以及制造过程需要将绿色化学和绿色工程融合到可持续发展的理念中。这一转变需要先进的科技与创新，以及从微观分子层面开始并在全球范围内产生积极影响的系统思维和系统设计。

在为未来的地球进行设计时，化学领域所面临的科学问题不再是化工产品是否必需，而是一个可持续发展的社会需要什么样的化工产品的特性和生产工艺？化学具有悠久的历史，创制了很多重要的高品质产品和工艺。当前的化工产业是一条依赖于原料的生产链，其原料主要是自然界中有限的化石资源。这些反应物通常反应活性较高且伴有毒性，时常会因为意外泄漏，导致工人中毒事件发生（如异氰酸甲酯在印度博帕尔发生泄漏；二噁英在美国密苏里州的时代海滩和意大利的塞韦索发生泄漏）。同时，大部分生产工艺产生的废物（通常具有毒性、持久性和生物积累性）比例甚至高于预期产品，特别是在产品复杂性增加的情况下（例如，特殊化学品产生的废物是预计产品的5～50倍，而药品是25～100倍）。目标化工产品通常是按预期用途设计，通过控制生产环境来降低泄漏可能造成的危害，而这些危害又往往没有进行过评估，这可能是由于长久以来缺乏相应的工具和模型，这一点可以从众多意外的发生中得到证明。……