五代后梁画家荆浩，善引水弄墨，舞北方大山大水之雄峻;亦擅长以文为戏，以传奇笔法，将幻想故事与现实生活结合，为世人留下宝贵的绘画理论——《笔法记》。荆浩的山水创作绘画思想至今仍有重要的指导意义，而如此富有情趣的写作风格在中国古代绘画理论专著中更是少见的。

五代动荡，为避战乱，荆浩常年隐于太行。结合这份现实经历，荆浩假托于太行山遇见一老者，并通过两人一问一答，向世人展示荆浩对于画理的独到见解。

“叟曰，少年好学，终可成也。夫画有六要：一曰气，二曰韵，三曰思，四曰景，五曰笔，六曰墨。”“气者，心随笔运，取象不惑;韵者，隐迹立形，备仪不俗;思者，删拨大要，凝想形物;景者，制度时因，搜妙创真;笔者，虽依法则，运转变通，不质不形，如飞如动;墨者，高低晕淡，品物浅深，文彩自然，似非因笔。”荆浩提出了“六要”这一重要概念。这与之前谢赫根据人物画提出的“六法”形式相似。“气”、“韵”这两个要素在“六法”中也有出现——气韵生动。谢赫认为“气”和“韵”是一体的，荆浩却将其來分开讨论，笔者认为这是荆浩对画作的内在精神与外在形式进行了分别阐述。

“气”作为画的精神内核，对作品的成败有着至关重要的作用，它是整个画面的内在支撑。“气”本身并不具备具体形象，却为作品的外在效果表现、笔法技术的运用等表象因素，构建了坚实的骨架。缺少“气”的支撑，一切华丽技术的表现便成为无根之木、无源之水，华而不实，不足取。

“韵”则是画面所表现出来的气质和情趣。……