周存云

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世界总是给我们意想不到的惊奇，1974年秋，当时还是柳湾大队的社员们在平地造田、挖渠引水时发现一处墓地遗址。这一重大发现引起了文物考古部门的高度重视，当时的省文物管理处与中国社会科学院考古研究所甘肃考古队联合组成发掘队伍，进驻柳湾进行发掘。

中国现代考古学产生以后，人们对新石器时代的了解，首先是从黄河流域开始，如河南、陕西一带的仰韶文化，甘肃的马家窑文化，山东的大汶口文化，以及衍生于陕西、河南、山东的龙山文化。而黄河上游的支流湟水流域新石器时代文化的重大发现，使我们对青海有了一个全新的认识。在整个新石器时代，黄河上游及其支流湟水流域的文化遗址不仅丰富，而且已经可以完整地构成代代相续的系统。

有人说考古从来没让我们失望过，从1974年至1981年，在这片黄土坡上，共发掘墓地1730多座，出土文物近4万件，其中彩陶就有2万件。对此，我国著名作家张承志在其作品《北方的河》中写到：“在湟水流域，古老的彩陶流成了河。”柳湾发现的墓地绝大多数墓葬在柳湾村北部的第二台地上，墓地北高南低，东西两面台地环抱，平面呈圆角长方形，总面积11.25万平方米，大部分墓葬为竖穴土坑葬。这些墓葬包括了马家窑文化的半山类型、马厂类型、齐家文化、辛店文化，属新石器时代，距今3600-4000年，这四种文化类型延续长达1000多年之久。这是迄今为止我国发现的持续时间最长，一个遗址中文化类型最多，保存状态最为完整，出土的陶器数量最多，也是目前最大的原始社会墓地遗址，这个发现震惊了世界。……