玉兰花的花芽与叶芽（包括枝芽）是分开的。 花芽大，生长在枝顶，低温亦可开花，在头年的冬季就可以在枝头看见它。等到春天稍稍暖和时，它就开放了。而叶芽需要较高的气温才能长出叶片。因为叶芽的生长比花芽遲缓，所以玉兰花开花后才长出叶子.。

玉兰花是我国特有的名贵园林花木之一，原产于长江流域，现在，庐山、黄山、峨眉山等处都有野生玉兰花生长。玉兰花是我国著名的观赏花木。其中白玉兰还是上海市市花。