熊通

尽管美国作家马克·吐温早在1870年就在《竞选州长》中揭批过包括政治广告在内的竞选方式的虚伪、荒谬，指其是对对手的恶意中伤，但西方用于竞选和执政的政治广告并未就此停止，反而随着时间的推移与媒介的更新换代，“不怀好意的”政治广告一直延续至今。

150年之后的2020年，美国将展开新一轮总统角逐。部分美国人已经无法忍受政治广告的“扰民”，几大社交网站纷纷赶在2019年年底出台措施，限制或者禁止竞选人及其团队利用社交网络投放政治广告。

美国社交网站推特首席执行官杰克·多尔西认为，用金钱投放广告购买民意的做法无异于贿选，在选票还未投入计票箱之前，铺天盖地的政治广告已经夺走了民众的选择权。

前社交网络时代

英国历史学家尼尔·弗格森在《广场与高塔》中提到，“尽管我们当前的网络规模之大和网络传播速度之快都前所未有……但是如果不弄清楚过去规模小且传播速度慢的网络，我们将永远理解不了现在这个时代巨大且快速的网络……自人类诞生后，我们就已经存在于各式各样的社交网络中……科技不过是激活了我们天生就拥有的社交网络神经。”

弗格森指出，从词源上来说，“网”在19世纪之前只用来形容编织形状或者蜘蛛网，但在19世纪，这一字眼忽然就有了引申义，作家开始用“网”来描述人际关系。但在词频上，“网”或“网络”直到20世纪才开始被大规模使用。根据谷歌历史词频数据统计，20世纪最先出现的是“通信和电力网，之后是电信和电视网”。