人们常用“五毒”指人的五种恶习或恶行，有人认为是“吃、喝、嫖、赌、抽”，有人认为是“坑、蒙、拐、骗、偷”。除了人的品行上的“五毒”外，在生活中也常提到自然界中的“五毒”，有人认为是“蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”。但真正意义上的“五毒”却和这些没有任何关系。

真正意义上的“五毒”是指五种主治外伤的药性猛烈之药。《周礼·天官》说：“凡疗伤，以五毒攻之。”这里的“五毒”就是石胆、丹砂、雄黄、矾石、慈石。

一般认为，所谓的“五毒”并不是每种药材都有剧毒，譬如丹砂、慈石并無太大毒性，但是五种药材通过加工之后合成，其药性就极其酷烈，涂抹于患处，据说有相当的疗效。很显然，“五毒”之名虽然张牙舞爪、面目狰狞，但却有救人性命的效能。说是“五毒”，但可以毒攻毒，最后却成了五味良药。

（摘自《百科知识》）