“我能打着你，而你打不着我”，这是很多武器一直在追求的战术优势。对于身管火炮来说，要想增加射程，最简单的做法就是加长身管，获得更高的初速。作为世界上最重要壓制火炮之一的155毫米榴弹炮在二战后就经过了三次重大的口径革命，即39倍、45倍和52倍口径。目前，世界上新型的155毫米火炮大都采用了52倍口径身管，发射普通榴弹时射程均在30千米以上，发射底排榴弹时可达40千米。不过，现在一些西方国家对52倍口径也不满意了，美国正在发展身管长度为58倍口径、而德国莱茵金属公司则计划发展60倍口径的155毫米榴弹炮。

美军自上世纪60年代初装备的M109型155毫米自行榴弹炮发展到现役的最新型号M109A7，始终采用39倍身管;牵引型的M777型榴弹炮也一样。尽管美国的欧洲北约伙伴已经大量装备52倍口径身管的155毫米榴弹炮，但是美军一直坚持39倍口径不动摇。实际上，上世纪60年代，美国就是北约著名的“四国弹道协议”发起国之一。上世纪70年代，美国又参与了新的四国弹道协议的研究，其中就探讨了52、53、54、55、58倍口径，最终在上世纪80年代中后期同意了英国提出的52倍口径方案。只是美国自己没有采用，而是另起炉灶，从上世纪80年代后期开始搞起了XM2001型“十字军战士”155毫米自行榴弹炮系统，计划采用身管长度为52～56倍口径的XM297E2型155毫米榴弹炮。

然而，苏联解体、冷战结束之后，美国失去了强大的全球对手，再加上“十字军战士”的整体技术难度太大导致进度不顺、花钱太多，于是在2002年5月初被时任美国国防部长拉姆斯菲尔德毫不留情地砍掉了。在这之后，因为其长期进行反恐战争，面对的对手与美军实力是天地之别，而且美军有强大的空中火力支援，因此39倍口径身管155毫米榴弹炮完全够用。

现在美国研制的超长身管XM1299型自行榴弹炮系统，采用身管长度为58倍口径的XM907型155毫米榴弹炮。按照美军要求，XM1299型榴弹炮在发射XM1113火箭增程炮弹时，最大射程可达70千米;发射XM1155火箭增程滑翔末制导炮弹时，最大射程高达100千米。这主要在于美国的军事战略已经从反恐重回大国竞争，美军未来将主要应对与大国之间的战争。

虽然身管加长会带来身管强度要求更高、后坐力增加、榴弹炮结构复杂、榴弹炮全重攀升等一系列问题，但是从增加射程的角度来讲，增加身管长度的确是最简单的做法。也许，下一波长身管155毫米榴弹炮的竞争大幕已经拉开。