我們都学过两小儿辩日，早晚和中午的太阳为什么不一样连孔子也不知道。那么为什么早晚的太阳是红色的，而中午的太阳是白色的呢？

相关原理：瑞利散射

瑞利散射又称“分子散射”，指当粒子尺度远小于入射光波长时（小于波长的十分之一）对光的散射能力与光的波长有关，波长越短散射越强。空气中存在大量氧气和氮气分子，对蓝色光（425nm）散射最强、对红色光（650nm）散射最弱。

太阳光中可见光部分可以分成红橙黄绿青蓝紫等不同颜色，这些不同颜色的光线混合在一起在我们的眼中产生了白色的视觉，所以太阳光的本色是白色。

当阳光穿过大气层时，被空气微粒散射的蓝光约比红光多5.5倍，且蓝光在太阳光中的能量也较高。因此晴天天空是蔚蓝的，如图两条曲线的交点在蓝光区域。

但是，当空中有大量云雾时，水滴的直径比可见光波长大得多，瑞利散射效应不再起效，不同波长的光被全部反射，所以天空呈现白茫茫的颜色。

中午的太阳是直射进入大气，路程短散射少，所以我们看到中午的太阳是白色的。早晚太阳是斜射进入大气，光经过大气的散射，红色剩余最多，所以早晚太阳的颜色是红色。

蓝天、白云、红色的太阳，这些熟悉的颜色都是由于光的散射造成的，这个现象是1899年瑞利提出直到1910年爱因斯坦完善才能完全解释清楚的。这一理论也是后来在光纤研发中的基础理论——用红色激光散射损失较小。