徐星

恐龙是很多小朋友的最爱，也是很多科学家的最爱。

虽然我是一个研究恐龙的学者，但是非常惭愧，实际上我并不像很多小朋友一样从小就喜欢恐龙，甚至我小时候都没有听过恐龙这个词，也不知道有这样一类生物的存在。

考大学时，我阴差阳错地被北京大学古生物专业录取。这是个什么样的学科，我从来没有听说过，所以我不喜欢这个学科。但是非常有意思的是，又是阴差阳错，我大学毕业的时候，去了中科院古脊椎动物与古人类研究所，开始了我的研究生学习。实际上，在我研究生学习的头几年，我还是没有对古生物产生兴趣，但是因为要毕业，所以必须面对毕业论文，这时候，我才开始认真地去看这方面的论文，而且开始亲手抚摸这些亿万年前的化石。在那一刹那间，我突然发现也许我的爱好在这里，恐龙确实好像是我喜欢的东西。

直到今天，恐龙已经成为我生命中很重要的一部分，所以这件事情可以告诉我们，其实你小时候可以有理想，岁数大的时候也可以有理想，你追逐理想的时间实际上是永不停息的，任何时间都不晚，只要你为之努力，为之奋斗，我想你总有实现梦想的那一天。

实际上，科学家在做研究的时候也跟小朋友一样，是由好奇心驱动他去研究那些遥不可及的东西。古生物学研究跟大多数其他科学研究不一样，它不仅需要你动脑子，还需要你去探险，我们找化石的地方经常是一些人迹罕至的地方，所以这种探险的乐趣也是我非常享受的。比如说在戈壁沙漠、深山老林这样的地方找化石，对一个喜欢探险的人、有诗和远方的人来说，我想一定是非常好的一个地方。

找化石有很多故事，在找化石的过程中有一个规律叫作新手运气，我自己也非常好奇，为什么第一次去野外的人会找到很好的化石。我想原因在于第一次去野外的人就像小孩一樣，他充满了好奇，会关注任何的蛛丝马迹，所以他更可能找到化石。而那些老手，或者去过野外很多次的人，就像成年人一样，经历了很多的事情以后，会慢慢消磨自己的热情，所以就很难找到化石。

当然找化石还有一个规律，我们叫作最后一天的运气。比如1997年，我们在辽宁西部找化石，我们到东北的时候，发现那儿快入冬了，我们甚至要点火取暖，工作了三十多天几乎没有多少收获，所以我们都非常失望。在野外的最后一天晚上，当地人告诉我们，去年找到了一些破碎的化石，如果你们觉得有用的话就拿去吧，可以捐给你们，然后我们就把这些化石拿到了北京，经过修理、研究，发现这是代表一种新的长羽毛的恐龙化石，我们把化石命名为意外北票龙。

这个对我来说是非常兴奋的，因为对我们做研究的人来说，一辈子有这么一次发现就很满足了。我那会儿还不到30岁，我觉得我在剩下的这么多年可以享受这个发现了。

当然作为一个科学工作者来说，有这样的认可，你会觉得非常自豪，确实中国的古生物学研究在中国的基础学科当中，还是非常闪亮的一支。我们中国的科学离世界最好的水平还有不小的差距，怎么样弥补这样的差距，是落在我们这代人身上的重任，尤其是你们这代人。我们可以想象，如果说50年后、100年后的孩子在读教科书的时候，书里面有很多来自中国的贡献，他也会感到非常自豪，我想他学习的劲头会更足。如果想做一个好的科学家，我想非常重要的就是要保持一颗童心，如果我们每个人都能保持一颗童心，那么你未来看见的世界将是个不一样的世界！

（杨乐摘自《知识窗》2019年第11期）