石油时代步入尾声 中国迈向新能源大国

世界能源体系正加速转型。受新冠疫情冲击，原油需求大减超过1/5，价格暴跌。虽然近来原油价格已稍稍回升，但不太可能重返过去的兴隆景象。清洁能源产业声势看涨，清洁能源股今年上涨了45%。政治人物也趁着利率趋近于零的时机，力推绿色基建计划。

如果能源转型过程失序，恐怕会引发产油国的政经局势震荡，也可能使中国靠着掌握绿色供应链的机会影响国际秩序。新能源体系逐渐浮现，如此不仅可以减少气候变化造成的严重灾害，而且能源供给在地理或科技上都将更为多元化。现在，中国企业生产全球72%的太阳能模组、69%的锂电池和45%的风力发电机，以及钴与锂等重要矿物，换言之中国可能会成为“产电国”。欧洲风电厂与太阳能电厂遍及全球，欧洲企业也积极减少碳排放量。

美国因为页岩油与天然气崛起，成为全球最大石油生产国，加上共和党不愿采取去碳政策，转型脚步较慢。此外，产油国局势动荡，沙特政府今年第二季度的收入锐减49%。未来恐怕会每况愈下。能源新秩序之路得走下去，但不会一帆风顺。

德国男性的难言之隐

这个故事的主角是人类的雄性生殖细胞，即精子。我们肉眼看不到它，它只有60微米长，能在1分钟内游动3到4毫米。说起人类繁衍的大事，德国人眼下表现不佳，年龄在25岁到59岁之间的夫妻有近1/10无法自然生育。这固然与男女双方都有关系，但科学界长久以来低估了男性不育的严重程度。现在研究表明，在欧洲、北美洲、澳大利亚和新西兰，男性的精子浓度正迅速下降。

倘若这种趋势持续下去，到2034年平均精子浓度将降至女方受孕的理论临界值。当然，精子浓度并不等于质量。但调查表明，工业国男性的精子质量近年来也出现了下降。其中广为接受的一种假设是，广泛存在于塑料瓶、黏合剂和除臭剂中的塑化剂是罪魁祸首。在传统性别文化的影响下，即便在德国，男性不育也是禁忌话题。有些男人宁愿公开说自己是同性恋，也不愿意承认自己不育。男性不育这种新的“国民病”应该获得更多重视。

珍惜身边的橘猫，它们真的很特殊

橘猫被认为是所有猫中最友善的，但这是否是传说？

不过，除了一些来自寻求支持自己刻板印象的猫主人的调查，的确有些合理理由可以解释为什么橘猫可能更亲近人，尤其是雄橘猫比雌橘猫更友善。上世纪末，有研究人员在1982至1992年间，从法国的30个猫群中取样，收集了每个种群里56到491只猫的数据，结果他们发现了关于橘猫的三个有趣趋势。

首先是雄猫倾向于与多只雌猫交配，但雌猫往往只与一只雄猫交配，这表明橘猫可能会有更高的繁殖率。其次，橘猫在死亡风险较高的地区不太常见，这表明橘猫更有可能做出导致死亡的危险行为。还有就是橘猫的雌雄差异更大，雄橘猫比其他颜色的猫重，而雌橘猫却比其他颜色的猫轻。这些有趣的发现使研究人员得出结论：由于身体和行为上的差异，橘猫（尤其是雄性）可能依赖于不同的繁殖策略，可能会享有更高的社会地位，尤其是在一群雌猫只与一只雄猫交配的乡村地区有更高的繁殖成功率。也许正是由于橘猫的优势地位和大胆性格，使它们在与会经常吓到胆小猫咪的人类接触时会感到更自在。

鱼卵也会搭便车

数世纪以来，科学家一直推測鱼卵可附着在水鸟的羽翼或脚上，散播到偏远的湖泊或池塘。不过据今年7月《美国国家科学院学报》上的研究，至少某些鱼卵的传播方式可能与水鸟更为亲近。这是科学家第一次发现由薄膜包围的鱼卵在鸟类吃下肚又排出后，仍能成功孵化为鱼苗。

论文作者注意到鸟类排泄物中有存活的柔软植物，于是推测或许鱼卵在被鸟类吃下肚又排出后也有存活的机会。为此研究人员从当地的养殖业者取得八只圈养的绿头鸭，再从一家水产养殖机构取得两种鲤鱼的鱼卵，在两项分开的实验中，分别喂食绿头鸭其中一种鲤鱼的受精卵（约500颗卵）。从绿头鸭的排泄物中，研究人员找到18颗完整的鱼卵，放到水族箱后，观察到12颗鱼卵中有活胚胎，而其中3颗孵化出正常鱼苗。学者们认为，野外环境也许能让鱼卵保持健康状态，经过鸟类消化道后存活的几率更高，他们希望在未来的实验中测试这个想法，也计划在现有实验架构下调查更多鱼种的鱼卵。

（刘国伟/供稿） 本栏目责编/刘国伟 coollgw@163.com