佟雨航

陶行知是我国近代著名的教育家、思想家。1938年9月，陶行知在去香港宣传抗战的轮船上，看到一名法国小女孩随着音乐载歌载舞，这不禁让他想起国内那些因日本侵華战争而失去父母和住所的难童。于是，他决定创办一所难童学校，专门接收和培育那些流落街头的难童。

1939年7月，从香港回到重庆不久，陶行知便在重庆合川县地处偏僻的古圣寺创办了一所难童学校，取名“育才学校”并担任校长。育才学校成立后，很快便迎来了一批又一批来自四面八方的难童，其中有革命烈士的遗孤，也有流落街头无家可归的孩子。育才学校除了教孩子们基础文化知识等普修课外，还教他们音乐、戏剧、绘画、舞蹈等课程。育才学校虽然条件简陋艰苦，却吸引了很多知名学者前来教学和兼课。音乐家贺绿汀、电影艺术教育家章泯、诗人艾青、舞蹈家戴爱莲、画家陈烟桥等分别担任各组主任，翦伯赞、何其芳、丰子恺、田汉、姚雪垠等知名学者也常来学校兼课，学校师生最多时竟有160多人。

由于学生人数不断增多，育才学校的办学经费经常捉襟见肘。陶行知经常要四处奔波筹集办学经费，还写信向各界人士求援。梁漱溟、陈嘉庚、李公朴、赵超构等民主人士都给育才学校寄过钱和物，周恩来、邓颖超等革命家也多次派人送来办学所需的物资。尽管有各界援助，陶行知的办学之路还是步履维艰。

一次，运送物资和粮食的汽车由于在路上遭遇日军，不得不绕道多走了几天的路程。而此时育才学校已经钱尽粮绝，百余名师生面临断炊挨饿的局面。陶行知情急之中把目光落在了墙角的衣柜上，衣柜里面装着几件八九成新的呢料大衣和裤子。陶行知立时有了主意，他抱着那几件呢料大衣和裤子去了合川县城的当铺，换了一些钱买了粮食和蔬菜运回育才学校，总算解决了全校师生一天的口粮。

当时，中国的抗战打得异常艰难，国内经济每况愈下。陶行知能筹集到的办学经费越来越少，他不得不频频光顾当铺，当一些私人物品以解燃眉之急。后来陶行知已家徒四壁，仅剩下一套衣服。每次洗了衣服后，由于没有别的衣服可替换，陶行知冬天就围着被子在床上看书，夏天就光着膀子在桌子前写字。等衣服晾干后，再穿上去给学生们上课。

育才学校坚持办了7年，直到抗战胜利、内战爆发时才被迫终止。7年间，育才学校共招收了600多名难童学生，后来，其中300多名学生参加了地下党，43名学生参加了华蓥山游击队，有21名学生成了革命烈士。因此，育才学校也被誉为“革命人才的摇篮”。