一、写作起因

董洪：祝贺张弛老师，在工作退休之年，还为我们拿出了这么一部厚重之作，可敬可佩！

张弛：没有什么，文学创作不以年龄划线，只要精力可以，什么时候都可以写。

董洪：你是怎么想起要写西路军这个题材的，有什么特殊原因吗？

张弛：没有什么特殊原因，就是长期的生活积累和知识积累达成的一个一朝顿悟。我的家乡是甘肃省永昌县，我第一次参加工作的地方是甘肃省张掖县，这两个地方，正是西路军渡河之后，所创建的最主要的两块根据地，都被我遇到了。我从小就听过许多红军故事，也接触过一些流落红军，长大后从事文学创作，自然就成了珍贵的素材。

董洪：你能讲几个具体事例吗？

张弛：可以，要讲具体事例，细说太多，我就给你略举一二。我小时候院子对门，隔一条马路，有一座街门，名叫陈府，是旧社会的一座富人豪宅，门前有一排高大的白杨树。一年冬天，大风吹树，吹落了树上一个老鸦窝，有许多小孩围着那一堆老鸦窝的柴禾和在寒风中盘飞鸣叫的老鸦看热闹。我爷爷给我讲了一件事，说当年西路军的时候，就在这座陈府里驻扎了一支红军。有一天，有一个红军战士爬到树上去掏老鸦窝。我问爷爷，红军掏老鸦窝干什么，爷爷说，吃呀，红军是南方人，他们吃老鸦肉，我们当地人不吃。

另外还有一件事，县城北街有一位流落红军，名叫曾大明，当时还不算老，一个年约四十多岁的瘦小个子，四川人，是县手工业联社的铁器工人。……