秋风凋众叶，桂树晚应开。几日空深院，清香伴碧苔。

拂衣人共觉，移席雁初回。念独能为客，看花是再来。

——明·贡院桂花（李舜臣）

高铁穿过秋光灼灼，一路奔驰，抵达桂林。

坐上接我们的车子往酒店去，车窗外的风掠过黄昏绵软的阳光吹来，掀开同行文友一连串的少见多怪：“好香！什么花这么香？！”

什么花？我笑了。十月间，能把这个城市熏染成香世界的，自然是桂花。桂林桂林，是以“桂树成林”而得名的呢。

“真的啊！真有‘桂树成林？本来以为只是个名字而已啊！可是，桂花树在哪儿呢？”他们等不及地向车窗外张望。

道路两边，还真没有立即见到桂花树，只有香，欲去还留，一丝丝沁人心脾。桂林这香喷喷的秋色，连我自己都已经暌违几十年了。这一次带着文友们回来采风，只能停留三两天，没想到正正撞上了桂花初开。留晚色、淡秋光的桂花，是不肯与我擦肩而过，才不再蛰伏了吧？这座城里的物事人情之于我，总是这样牵牵绊绊，情多情长。

“桂林不是‘山水甲天下吗？‘三秋桂子，十里荷花，明明说的是江南一带啊！”还有人不甘心，仍在疑惑。他们几个都是北方人，头一次来，一落地就被桂花香劈头盖脸地撞了一下，把脑子里从书本上得来的“桂林印象”全搅乱了。

两亿多年前，海底的石灰岩块在这里上升为陆地。雨水和江水，年年岁岁穿石淘沙，岁岁年年细细渗透，慢慢溶蚀，雕琢出瘦骨嶙峋的峰林，镂刻成幽深奇异的溶洞，再汇聚成大大小小的湖塘和澄澈明净的漓江、桃花江。……