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万民伞

2020-01-15秦德龙

小小说月刊 2020年1期
关键词:灵柩黑衣县衙

秦德龙

张联纬领受了朝廷指令,千里迢迢到甘肃礼县上任。他曾是左宗棠麾下的幕僚,因在隴县造福一方,而被派往礼县出任知县。

到任后,他细心体察民情,竟发现一个奇怪的现象:礼县的老百姓,无论贫富,几乎家家都存放着灵柩。

“这是本地的风俗吗?”张联纬问。

“回大人,埋不起哩。”一个黑衣农人说。

张联纬越发糊涂了,家里死了人都埋不起,百姓这么穷啊?

黑衣农人告诉他,礼县的赋税很重,埋一次人要交十两纹银。一般人家自是埋不起了。就是有钱人家,也都将死去的亲属集中起来埋葬,为的是省些银两。

张联纬沉思不语。

夜里,张联纬辗转反侧,不能成寐。活人活得起,死人就死不起吗?想了一夜,终于有了一个办法。

清早,他传唤师爷过来,起草了一则告示。告示张贴在县衙门口,百姓都看到了:凡是即刻埋葬灵柩的,丧葬税由十两纹银降为五两。

告示一出,大户人家争相出殡,月余不息。

张联纬又命师爷贴出第二则告示:丧葬税降为一两纹银。

中等人家心中暗喜,很快就出殡完毕了。

剩下的就是那些家徒四壁的赤贫人家了。他们实在是埋不起死去的亲人,一两纹银都拿不出。

张联纬又命师爷贴出了第三则告示:凡是礼县百姓,家有灵柩的,一概出殡,免除丧葬税。

礼县百姓奔走相告,喜形于色。

张联纬再下乡私访时,已见不到百姓家中存放灵柩了。

礼县是少数民族杂居的地方,民间纠纷颇多。张联纬将各方头人请入衙门,晓之以理:“穷则思乱。礼县为什么穷?穷在水荒。”他指着县衙的告示说:“打一眼水井,出水后补纹银五两;在水源周围垦荒一亩,补钱一文;增加一头牛、一匹马、三只羊,补两文;植树十株补五文……这些都是收取的那些丧葬税银。”

头人们听了都很高兴。大家也都明白,富可安民、富在社稷的道理。

一眼眼水井打起来了。

人和畜吃水的问题解决了,民族矛盾化解了。

转眼,到了快过年的时候。

腊月二十八这天,张联纬又下乡微服私访了。张联纬看到,家家户户的房檐下,挂着金色的玉米和成串的红辣椒。一高兴,他随手将装有二十两纹银的褡裢扔在了路上。

第二天早上,有人把他丢失的褡裢送到了县衙。张联纬一看,竟是与他答过话的黑衣农人。

“天赐你的财富,就是你的了。拿走吧!”

“回大人,万不可!过去,我们缺吃少穿;现在,大圈满来小囤流,吃喝不用愁!丢钱的人等着过年呢,一定很着急!我怎么能据为己有呢?”

张联纬颔首笑了。

这一夜,不善饮酒的张联纬喝了很多酒,一醉方休了。他睡得很香,很沉,却再也没有醒过来。在年夜的鞭炮声中,张联纬驾鹤西去了。

为了纪念他,礼县百姓在县衙的左前方,修了一座万民伞,树了德政碑。

选自《安徽文学》

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