辛光

果蝇

果蝇，常常出现在生物学家的实验桌上，要看清楚它，需要动用高倍放大镜。恒星，终年运行在遥远广阔的宇宙中，要看清楚它，需要动用天文望远镜。这两者似乎扯不上关系，但美国哥伦比亚大学的物理学博士埃默里·巴托斯却热衷于探索它们。

欣赏果蝇舞姿

在餐桌上摆上一个切开的苹果或橙子，不到半天，你将收获一群不请自来的客人——果蝇。它们围绕着水果翩翩起舞，大快朵颐。你不耐烦地挥挥手，它们四散开去，但很快又聚拢而来。你也许会想，世界上怎么会有这么烦人的东西！但是你知道吗，小小的果蝇出现在许多生物学家的实验室里，告诉了我们许多生命的奥秘，最近它们又教会了我们一些新东西。

物理学家埃默里·巴托斯

自3.6亿年前，动物上岸以来，发展出了越来越复杂的运动方式。运动对于动物逃离捕食者、寻找配偶和寻找食物至关重要。因为神经网络相对简单、易于繁殖和培养等特性，果蝇成为了研究动物运动的好模型。但是，果蝇那么小，我们如何才能看清它们的行走呢？一台摄像机也许能解决这个问题。

埃默里·巴托斯为果蝇量身定制了这样一台摄像机。这台摄像机被命名为FlyWalker，由摄像机和计算机分析软件构成。在FlyWalker系统中，当果蝇在透明玻璃上“舞动”时，它的每一个舞步都会被高速摄像机记录下来。为了搞清楚它跳的是“桑巴”还是“华尔兹”，计算机将把果蝇的六条腿分别标记为右后侧、右中侧、右前侧、左后侧、左中侧和左前侧，并分析它每一条腿的移动轨迹。……