何繁

一名研究人员在北极寻找能在极限环境生存的“超级生命”

“魔镜魔镜，请告诉我，地球上人类能探测到的地方，都有生物生存吗？”“亲爱的主人，是的。”

最不挑剔的生物

想知道魔镜说得对不对，让我们一起找找看。如果问你，地球上活动范围最大、生存能力最强的生物是什么，想必你能不假思索地说出来，是细菌。虽然我们肉眼看不见，但是细菌确实几乎无处不在，无论是其他生物的身体内外，还是一些条件非常不适宜生物生存的极限环境，都有细菌的踪迹。

极热之地生存着细菌。目前发现最耐热的生物是一种铁代谢嗜热菌。1979年，美国马萨诸塞大学的微生物学家德里克·洛夫利从意大利亚平宁半岛附近的一处海底火山口的硫磺矿区分离到一种极端铁代谢嗜热菌——阿比西火山菌，它们生存在85～110℃的火山沉积岩中。在实验室环境下，部分菌体甚至能在高达130℃的温度下生存。

极寒之地生存着细菌。南极东方湖位于南极冰盖下3750米深处，是最大、最深的南极冰下湖，也是全球最冷气温零下89.2℃的纪录保持者。俄罗斯圣彼得堡核物理研究所的科学家在湖中发现了一种细菌的DNA，它身上14%的基因与任何其他已知物种都不相同，并且这种微生物只能在东方湖中生存，当科学家将它从湖中取出时，它就会死亡。

髙盐之地生存着细菌。南极的唐胡安池塘是地球上含盐量最高的天然水，含盐量超过40%（死海是33%左右）。因为含盐量极高的原因，它在常年冰冻的南极也不会结冰，甚至在零下50℃也保持着液体状态。……