牛道德

在我国的物质文化遗产中，玉贯穿中华民族几千年的文明史，是中华民族文明的标志之一。玉和中华民族的历史、政治、文化艺术的产生和发展都有着密切的关联，它影响着中华民族世世代代的观念和习俗，影响着历朝历代的典章制度，影响着一大批文人墨客的所作、所好。中国人把玉看作是天地之灵气的象征，使玉具有了不同寻常的象征意义。取之于自然，置于帝王宫苑的玉制品被看作是显示身份地位的象征物，成为维系社会统治秩序所谓“礼制”的重要构成部分，同时，玉在丧葬方面的特殊作用也使玉具有了无比的神秘意义。

《礼记·玉藻》云：“君子无故，玉不去身，君子与玉比德焉！”在汉代，玉器被人格化，号称拥有“五德”，成为高尚与纯洁的象征，人们对玉的迷信甚至到了登峰造极的地步，贵族们不仅身上佩戴玉器，生活使用玉器，房屋装饰玉器，交往赠送玉器，祭祀使用玉器，甚至死后还要穿玉衣殓葬。所谓“有玉匣殓者率皆如生”，祈求永生的思想存在于整个西汉皇朝，连地处岭南的南越国都受到波及。强烈寻求永生的思想使汉代人十分注重对死者尸体的保护，而用来保存尸体的用具就是玉器。汉代天子、王侯等贵族将生前佩玉发展到死后以玉为葬的习俗推向高潮。

关于古玉选材，笔者从一些文献和来源可靠的实物材料看，除主流的和田玉外，古人用玉的取材十分多样，如“地方料、齐软玉、硬料、梅岭玉、补丁料”，等等。

广义的玉是指一切细腻温润和色泽艳丽的美石。……