吕洪涛

“正月跑马是新年……”过去，在横林镇，过年过节看穿马灯表演是一项不可或缺的民间娱乐活动。但是，上世纪九十年代开始，表演穿马灯的人越来越少，这项传统艺术逐渐沉寂，甚至一度濒临灭绝。

近年来，在横林镇穿马灯爱好者的改造下，这一传统民间艺术不仅回到节日的街头巷尾，还登上舞台，重新焕发出活力。

横林“太平马灯”，已有150多年历史

在横林镇南方村90岁老人沈盘泉的记憶中，小时候最开心的事情似乎就是逢年过节看太平马灯表演了。后来，他也成为太平马灯的表演者之一。据沈盘泉介绍，他从15岁开始就表演太平马灯。表演时，放火铳、吆喝、敲锣打鼓，欢乐的声音交织在一起，非常热闹。

穿马灯表演源于《昭君和番》的历史故事，由马队护送昭君出塞的形式演变而来。横林镇南方村的“太平马灯”迄今已有150多年历史。马灯表演除旗、伞、牌、灯笼、锣鼓等配套物件外，主要道具是马。马用竹篾绸布制作而成，分马头和马尾两截。表演时，把马灯前后固定“穿”在人身上，所以又叫穿马灯。穿马灯通过跑、跳、走、穿等动作，表演马队出征的情景。

年轻时，沈盘泉机灵好学，是太平马灯表演的核心人员。他回忆，小时候，横林镇的太平马灯队人数很多，最多的时候有80人，“太平马灯队里要有老头、老太、书童、看灯娘子，还要有18匹马、18个抬旗子的人。那时候庙会我们都去跳，跳起来可热闹了，周围是人山人海。”

表演者越来越少，并从全男性变成全女性

据沈盘泉回忆，从20世纪90年代开始，表演穿马灯的机会越来越少。“太平马灯表演是一伙人一起表演的艺术，一两个人根本演不起来。”沈盘泉说，随着他们这一批人逐渐老去，太平马灯表演和不少传统艺术一样，开始在传承和推广上遇到困境。

70多岁的夏丽芬是在20多年前学习太平马灯表演的。据她介绍，传统太平马灯表演都是清一色的男子，但是从20世纪90年代开始，男性表演者锐减，女性表演者加入，后来成了清一色的女性，而且都已五六十岁了。

“我曾想过多找些男性表演者加入，但他们大都是笑笑就走开了。”夏丽芬说。

加入现代元素，传统艺术重新恢复活力

记忆中，表演太平马灯的音乐都是锣鼓伴奏，但现在还加入了现代音乐元素。

“这是为了吸引当代人，尤其是年轻人的目光。”夏丽芬说，现代元素的加入还把这门原本只在街头表演的艺术带到了舞台上。不仅活跃在常州的各个舞台，他们还走出江苏，让更多人领略了太平马灯的艺术魅力。给她印象最深的是在山东省烟台市的登台演出，在当地引起轰动，不少观众还问她要了联系方式。

在横林镇政府和新老太平马灯表演者的努力下，横林镇太平马灯被列为武进区非物质文化遗产。现在太平马灯表演队伍里青壮年人的身影越来越多。他们还经常到学校演出，让孩子们了解和喜欢这门传统艺术。

（常州经开区党群工作部供稿）

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