【虫家讲坛】

魯迅先生曾评价一人一书，“在中国历来作讽刺小说者，再没有比他更好的了”，“讽刺小说从它而后，就可以谓之绝响”。这个人就是吴敬梓，这本书就是《儒林外史》。《儒林外史》开创了以小说直接评价现实生活的范例，代表着中国古代讽刺小说的高峰。

小樱：你看啥看得这么起劲呢？还有，你看看你拍的是谁的大腿……

书虫：Sorry！正好看到范进中举这儿，胡屠户的反应，真是实力诠释什么叫“打脸”，哈哈！

小樱：哦，是《儒林外史》里面的人物吧？我印象最深的是那个严监生。

书虫：我也记得他，那个临死前还比个“耶”的抠门老头！

一本书的时间

人物塑造

在人物塑造上，《儒林外史》展现了作者深厚的文学功力。书中写到的这些士人，多有原型人物作为基础，大多是吴敬梓的朋友或是他曾经接触过的人。他摆脱现实的人或事对于创造力的拘禁，将素材巧妙嫁接、组合，幻化出比现实本身更具穿透力的人物和情节。同时，他还按照人物所处的特定情景，将动作心理等写得合情合理，就算是反面人物也常有可取之处，而不是脸谱式描绘。小说中许多人物性格处于流动发展的状态，和现实生活十分贴切。如范进、荀玫因地位升迁而变异，匡超人、牛浦郎因受环境污染而变色。吴敬梓笔下的人不是定型的，也不是单色的，而是丰富多彩的。他还善用精确的白描，于平淡中，尽显讽刺之意。

两人进来，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼。汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些阔别的话，又把范进的文章称赞了一番，问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼（鱿鱼）、苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑道：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个瓷杯，一双象牙箸来，范进又不肯举。静斋道：“这个箸也不用。”随即换了一双白颜色竹子的来，方才罢了。知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。落后，看见他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心。

范进究竟是不是守礼孝子？作者未予一字评语，全是通过描写让读者自己去发现、体悟。“无一贬词，而情伪毕露”（鲁迅语），令人拍案叫绝。

吴敬梓用这本书映照出人间百态。多读几遍，以书为镜，或许我们也可以从书中看到那个潜藏的自己。

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关于作者——

1. 吴敬梓（1701-1754），字敏轩，一字文木，号粒民，安徽省滁州市全椒县人，清朝小说家，有“秦淮寓客”“文木老人”之称。作品有《文木山房诗文集》《文木山房诗说》和讽刺小说《儒林外史》。

2. 吴敬梓出生在一个“科第仕宦多显者”的官僚家庭，其父吴霖起是康熙年间的拔贡。康熙六十一年（1722年），吴敬梓考取秀才，同年父亲病逝。由于不善治理生计，他过着挥霍浪子的生活。雍正七年（1729年），吴敬梓应科举时，被斥责“文章大好人大怪”，后愤懑离开故土，靠卖文和朋友接济为生。乾隆元年（1736年），吴敬梓参加博学鸿词科预试。安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试，但他“坚以疾笃辞”，从此不再参加科举考试，至晚年，常饥寒交迫。这样的人生经历，令吴敬梓对考八股、开科举的利弊感受尤深。

3. 鲁迅在《中国小说史略》中这样评价吴敬梓：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林，其文又戚而能谐，婉而多讽。”

关于文本——

1.“儒林”一词源出《史记》“儒林列传”，是“儒者之林”，指学术界等;国史列传，自然是“正史”，作者专门以“外史”为书名，正是为了作区别。

2.《儒林外史》奠定了中国讽刺小说的基石，对后来文学的影响是巨大而深远的。清代出现了以《儒林外史》为发端的一大批谴责小说，如《孽海花》《二十年目睹之怪现状》《官场现形记》等，形成了一股批判封建社会的潮流，这股潮流一直影响到五四运动以后的新文学。