马 越

中国古代有两条丝绸之路——陆上和海上丝绸之路，曾经深刻地影响和改变过世界，对全球文明和经贸的发展作出过重要贡献。就丝绸之路上的文化传播而言，古代多呈现在宗教领域。作为世界三大宗教之一的佛教，公元前六世纪前后起源于印度。佛教从印度经陆路传入中国，而经海路到来的僧侣则使佛教在中国的地位更加牢固，并由此传播到朝鲜半岛和日本。南海北路的贯通，促生了一个佛教文化循环游历的大圆圈。当这个圆圈转动的速度骤然加快时，往来僧侣明显增多。在这个佛教文化共生的循环圈里，长江下游南北水运及海路交通大动脉上出现了一颗耀眼的明珠——扬州。这座连接陆上丝绸之路和海上丝绸之路的贸易古港，不仅成为隋唐经济文化体系中的翘楚，更成为佛教发展的重镇，在海上丝绸之路佛教文化传播史上留下了深刻的烙印。

一、隋唐扬州佛教文化传播的经济与交通资本

7世纪以后，隋代的重新统一以及唐代的崛起，令长江流域及以南的地区，获得了比北方黄河流域更迅猛的发展，南方各天然港口推动的海外贸易重塑了国家与外部世界的往来关系，商人们的注意力从横跨中亚的陆上丝绸之路转移到海上丝绸之路。作为海上丝绸之路的著名港口，扬州自7世纪中叶起达到了中国城市经济和文化发展的高峰。当人口与技术、财富与智慧在扬州迅猛膨胀时，文化交流、宗教传播、物产推广等全方位的人类活动就此生根发芽。……