18岁是多数人可以开车、投票、结婚或参军的年龄，是成年的标志之一。然而美国《神经元》杂志刊登的哈佛大学一项研究发现，人的大脑18岁时还发育不全，要30岁才算成熟。

研究人员为确定大脑成熟年龄，对一系列有关成年年龄界定以及大脑发育的研究展开梳理分析，并找了一些成年大脑作为参考样板。研究发现，从青春期到二三十歲期间，大脑变化的关键是灰质变薄、白质增厚，但大脑到了30岁时，各项指标基本达到相对平衡。30岁以下和30岁以上的人之间最主要区别是，前者更容易分心，一旦面临复杂情况，30岁以下的人就容易表现出不成熟的一面。综合多项结果分析，研究人员最终确定大脑发育成熟的最低年龄为30岁。这一结果比大多数研究得出的十几岁至二十多岁的结果晚得多。

研究人员称，即使发育成熟后，大脑仍存在持续生长的区域——前额叶皮层。该区域主管注意力、复杂规划、决策、冲动控制、逻辑思维、组织思维、人格发展、风险管理和短期和长期记忆等。