李娟

“帝”和“后”在古汉语中都是最高统治者的称号。“帝”最初是指传说中的部落酋长。中华儿女都说自己是炎黄子孙，黄帝和炎帝就是传说中上古时的部落首领。后来，各部落、各朝代都把最高统治者神化，称他们为“皇帝”、“天子”，把他们与天联系在一起，使他们具有了神的特性。所以“帝”是天帝、上帝的意思，他们是宗教或神话传说中的最高的天神，是万物的主宰。

“后”原来也是君主、主宰的意思。与“帝”不同的是，他是地上的统治者。《诗经》中记载：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”大禹的儿子启就被称为“夏后氏”，还有传说中射日的后羿。皇帝的正妻被稱为皇后，是因为她主宰着六宫，在后宫有着至高无上的权力。