邵峰

缅甸的琥珀开采已有两千多年的历史，主要产区位于缅甸北部克钦邦的胡康河谷，但直到1836年英国探险家哈内来到胡康河谷前，很少有其他国家的收藏家了解这里的琥珀资源。1894年，德国化学家艾姆在分析了胡康河谷的琥珀后发现，其化学构成和波罗的海琥珀有所不同。又因为其硬度比其他产区的琥珀更高，所以艾姆将缅甸琥珀命名为“缅甸石”。

20世纪30年代，迫于全球战乱局面，缅甸琥珀矿大批关闭，对琥珀的研究也一度中止。20世纪70年代，苏联科学家开始前往缅甸收购琥珀并用于研究。在随后的20多年里，琥珀研究热逐渐兴起。1999年，胡康河谷的琥珀商业开采活动恢复。2000年，一家加拿大矿业公司在缅甸进行大规模琥珀开采活动，挖掘出的琥珀化石主要销往美国，其中不少被科研机构购买。接下来，从缅甸琥珀中发现新品种生物的研究成果陆续被发表。

2011年，科学家对胡康河谷琥珀周围沉积物进行铀铅定年分析，鉴定出这里的琥珀形成于距今9900万年前（白垩纪，当时恐龙还未灭绝），推翻了1934年奇伯关于胡康河谷琥珀形成于4000万年前（始新世）的观点。

在全世界七个主要的白垩纪琥珀沉积区中，胡康河谷出产的生物内含物琥珀数量最大，多样性最高。原因主要是胡康河谷在9900万年前是湿润的热带雨林环境，生物多样性极高。那里的环境非常适合已经灭绝的贝壳杉生长。贝壳杉和同为南洋杉科的其他品种一样，树脂分泌十分旺盛，因此有利于形成内含物琥珀。……