王忠范

小时候，每当公鸡一打鸣，天就快亮了，家家的炊烟便升起了。早晨，妈妈把飘着五谷香味的饭菜端到桌子上以后，解下围裙，就去喂她的那些小鸡了。

我们家的院墙是柳条编的，看样子歪歪斜斜的，却很结实。墙下是朝阳的大鸡架，鸡架顶上和两侧有十来个谷草编的鸡窝，那是给母鸡下蛋用的。妈妈掀开挡鸡架门的长方形青石板，鸡们就争先恐后地跳了出来，伸伸脖子，拍拍翅膀，咯咯哒哒地围着妈妈转。妈妈撒几把玉米粒，又喂玉米面拌的青菜叶，接着摆两铁盘清水喂小鸡。因为妈妈会饲养，二十多只鸡都很肥，长得可爱极了，着实招人喜爱。

鸡们似乎认识妈妈，常常张开翅膀跟着妈妈的身影，两只鸡爪像跳摇摆舞那样轻盈。不管什么时候，只要妈妈吆唤几声，鸡们就像集合一样围拢过来，发亮的眼睛直直地盯着妈妈。这时妈妈高兴得笑了，她像点名一样叫着那些鸡的名字：大红脸、小扁嘴、细脖子、花尾巴、长冠子……妈妈给所有的鸡都起了名字，她大概把鸡也当成了自己的孩子。

妈妈精心照料着每一只小鸡，她说凡是生命都理应善待。每每孵雏鸡的季节，妈妈先是选出一筐大点儿的鸡蛋，然后对着阳光一只只地去照，把鸡蛋黄上有兩个小白点的收藏起来，作为种蛋。这期间，妈妈整天站在院子里细细观察，发现有的母鸡下完蛋不肯出窝，就把它抱到炕上作鸡婆婆抱窝孵鸡雏。第二十一天时，小鸡雏开始叨蛋壳了，妈妈就用大针挑开壳，把小鸡雏一只又一只地捧在手里喂食。