美国“商业内幕”网站11月26日文章，原题：走进功夫和禅宗发源地少林寺：数以千计年龄低至5岁的男孩受训成为武术大师位于中国中部的少林寺建于公元5世纪，是功夫和禅宗的发源地。而对于梦想摆脱贫困，成为武僧或者电影明星的年轻男孩（以及一些女孩）来说，这里是“圣地”。

1982年，李连杰主演了国产影片《少林寺》，助推了少林寺的复兴。1999年成为少林寺方丈的释永信是推进少林寺复兴的另一个因素。他给少林寺的管理方式带来了巨大的变革，不过并不是所有的变革都受到了称赞。他组织了少林寺建院1500周年的庆祝活动以增强人们对少林寺的关注。他还起诉了利用少林寺名称做广告的一家香肠公司。这两个成功事件将人们的注意力吸引到了少林寺上，而且捍卫了少林寺品牌，这是释战略的一个关键部分。他不断地说“禅”是少林寺的优先任务，高于武术。

但是功夫仍是少林寺的真正王牌。正如英国《卫报》记者乔纳森·瓦茨所写：“功夫爱好者被吸引到少林寺，正如初露头角的演员被吸引到好莱坞。”对于家境贫寒的孩子来说尤其如此。训练成为一名武术大师可能使他们获得将来找到一份做保安的工作、在国家武术团队里谋得一席之地，或者获得国际声誉的机会。

旅游是释永信关注的焦点之一。现在，每年有数以百万计的游客来到少林寺。释并不羞于谈少林寺（赚钱）的事情，他对《卫报》说：“我们的生活在以前非常艰难。不同的和尚做不同的事情，一些人专注于冥想，一些人专注于学习知识，其他人专注于‘吸粉。这并不意味着每个人必须走同样的路，有一些人想成为经理，那也很好。”

2010年时，少林寺及塔林因其美丽和文化价值被列入联合国教科文组织世界遗产名录，这使其成为一个更令游客向往的地方。

释永信使少林寺品牌闻名全球的努力成功了。少林寺原址附近有50多家武术学校，有6万名学生在学习功夫，该地区成为世界上“最大的功夫部落”。少林寺还有40个海外分支机构，全世界练习功夫的人超过了100万。

华东师范大学宗教与社会研究中心主任李向平（音）对《纽约时报》说，人们误解了释永信的角色，“他们认为和尚只应该刻苦地学习经文，从白天到晚上打坐冥想。但是如果真的想促进佛教和影响社会，你不得不与社会互动。”

释永信的下一个重要工程是在澳大利亚投资3.8亿美元兴建少林寺综合体，有宾馆、功夫学院、寺庙和高尔夫球场。2015年他为该计划辩护时说：“如果中国能引进迪士尼乐园，为什么其他国家就不能引进少林寺呢？”▲（作者詹姆斯·帕斯利，陈一译）