当我们说一个成年人“心智不成熟”的时候，应该想想，也许真的是他的大脑还没发育完全。

欧洲一项研究认为，人类大脑并非很快就成熟了，而是一个缓慢、循序渐进的过程，在18岁时人的大脑仍在经历巨大变化，20岁之后也非常容易受精神障碍的影响，最终达到成人状态，差不多要到人们30多岁左右。

大脑有自己的“发育时间表”，不过，大脑的成熟程度会影响人们的行为以及心理状态。没有成熟的大脑，也意味着对自己情绪的控制力、与他人交往沟通的能力都有待完善。因此从某种意义上来说，也可以称之为“没有成人” 。

与大脑的“晚熟”相对的，其“衰老期”其实也来得很晚。最新一项研究指出：直到90岁高龄时，健康人脑内仍会有新的神经元持续发育。

大脑内的大部分神经元在出生时便已存在。在成年人大脑的特定脑区，如海马体，会形成新神经元，这个过程也被称作成体神经发生。科学家们详细分析了58名人类被试者的组织样本，结果发现，虽然存在一定程度的年龄相关性下降，但是人脑海马体内的成体神经发生终生都可观察到。这项研究还发现，在阿尔兹海默病患者的脑内，新神经元的形成明显减少。

从这个意义上讲，童年与成年之间并没有明显的分界线。无论大脑和认知，我们始终都走在逐渐成熟的这条路上，沿着成长的轨道慢慢向前。