动脉越硬化，记忆力越差

随着年龄增长，大脑机能会逐渐退化，记忆力开始变差。以往认为，大脑“失灵”一方面是由于脑容量缩小了，另一方面是因为脑功能出现病变造成的。近日，瑞典于默奥大学研究人员通过模型实验给出新解释：上了年纪，人体的大动脉血管逐渐硬化，心脏跳动因此给大脑增加负荷，造成大脑微血管受损，记忆力慢慢减退。

研究者构建了一个解释模型：以心跳为起点，通过人体大动脉血管，直到大脑微血管。随着身体逐渐衰老，大动脉血管特别是主动脉会硬化，丧失大部分吸收压力的能力（心脏给动脉送血时会产生压力）。这种血压脉动性转而会传导至较小的血管，比如脑血管。大脑微血管和毛细血管承受的压力增加，对细胞和微血管壁造成损害。这些细胞对微血管血流的管理很重要，如果大脑微血管受损，在处理要求较高的认知过程时会严重影响脑供血。另外，大脑中的海马体靠近大动脉，会提前受到负荷增加的影响。对于健康的年轻人来说，血压脉动是温和的，但对上了年纪的人而言，脉动力度则很大，会影响脑组织并损害记忆过程的脑供血。所以，患上动脉硬化后，患者会出现注意力不集中、脑力劳动很吃力、遇事忘得快但往事记得清楚等表现。

研究人员提醒，若家中老人有以上症状，要考虑动脉硬化的可能，尽早就医。

“返老还童”酶让老鼠重返青春

据日本《朝日新闻》网站近日报道，美国和日本科学家最新研究发现，“细胞外烟酰胺磷酸核糖转移酶”（eNAMPT）不仅能延长小鼠的寿命，还逆转了老鼠身体机能的衰老。而且，人类也有这种酶，这有助于科学家们研发出新的抗衰老方法。

随着老鼠和人不断老去，体内的“烟酰胺腺嘌呤二核苷酸”（NAD）数量会显著下降，而新研究显示，eNAMPT酶可以产生NAD。在实验中，来自华盛顿大学以及日本国立老年医学和老年学中心的研究人员，在实验鼠年龄为6个月和18个月时进行调查发现，雄鼠和雌鼠血液中eNAMPT的循环浓度分别减少了30%和70%。他们還发现，体内eNAMPT量越高的年长老鼠，比体内缺乏eNAMPT的年长老鼠的寿命更长。

为了保持老鼠体内酶的数量，研究团队对老鼠进行了基因操作，结果显示，即使是高龄老鼠，身体活动水平也年轻了一岁。如果是人的话，从身体机能的角度而言，相当于从50多岁重返20多岁。此外，实验鼠在睡眠质量、学习能力、记忆能力和视网膜细胞能力等方面也保持了较高水平。

随后，研究小组从年龄为4～6个月的老鼠体内提取包含eNAMPT的成分，并连续3个月注射给年龄为26个月的雌鼠。结果显示，后者的寿命延长了16%，且毛色变好，动作也比以前灵活。参与研究的华盛顿大学教授今井真一郎表示，eNAMPT有潜力成为一种抗衰老方法。