淠史杭灌区位于安徽省中西部和河南省东南部，以防洪、灌溉为主，兼有城市供水、水力发电、水利旅游等综合功能，设计灌溉面积1198万亩，有效灌溉面积1060万亩，灌溉供水范围涉及皖豫2省4市17个县（区），是新中国成立后兴建的全国最大灌区。

新中国成立后，为改变江淮分水岭地区旱涝灾害频发、十年九灾的历史，皖西人民挑着箩筐，扛着铁锹，奔赴治水工地，建成了2.5万km长渠，以最高日上工80万人、正常日上工50万人的“人民治水”精神，建成了这座新中国第一大灌区。

建设者们传承先人治水智慧，在大别山区陆续兴建了6座大型水库，利用水库蓄水开发建设了沟通三河、横贯皖中的淠史杭工程，上引水库之水，下连1200多座中小型水库和21万座塘坝，外提淮河、巢湖水源，形成蓄、引、提相结合的“长藤结瓜式”灌排体系，实现了80%以上的自流灌溉，极大地改善了这一地区的生产、生活和生态条件，使昔日的贫瘠之地变成了如今旱涝保收的“大粮仓”。

淠史杭灌区受益范围安徽境内的土地面积1.3万km2，占全省1/10；有效灌溉面积1060万亩，约占全省1/4；正常年份粮食产量650多万t，约占全省1/5、全国1/100；区域受益人口1330万人，并直接保障区域内600万城镇人口的饮水安全，并为合肥市、六安市及部分沿渠城镇提供生态补水，是服务安徽中西部发展的一项命脉工程。

淠史杭工程区域内粮食年产量由兴建时的12.3亿kg提高到现在的65亿kg左右，农民的人均纯收入由1978年以前的不足80元增长到现在的10600元。“淠史杭水滚滚流，流来幸福流去愁。流来幸福满河面，流去苦难不回头。”这首民谣，承载着当地群众对淠史杭工程的赞美与热爱。

淠河总干渠 摄／蒋常虹