文/祁文斌

1987年秋，二月河完成了“帝王系列”历史小说的第一部《康熙大帝》，锋芒初露。《康熙大帝》在黄河文艺出版社（河南文艺出版社前身）出版后广受欢迎，一些地方电台开始趁势而上，国内几家出版社闻风而动，都想承揽二月河的后续创作，培植“潜力股”，为举步维艰的出版业务拓展市场，远在武汉的长江文艺出版社也不例外。

当时，33岁的周百义还是长江文艺出版社的助理编辑，刚进出版社不久，急需发展业绩站稳脚跟。周百义寻思自己的老家在河南信阳，与二月河算是老乡，可以以此拉近距离，便抱着试试看的想法，跟出版社领导主动请缨，赶去了河南南阳。

周百义去二月河狭小简陋的家里拜访、约稿，恳请二月河将后续作品交由长江文艺出版社出版，但二月河没有表态。出版单位纷至沓来，“皇帝的女儿”何愁嫁？况且周百义只是个初出茅庐的年轻人，二月河与他素昧平生，毫无交集。但周百义锲而不舍，通过几次软磨硬泡，终于打动了二月河。

在一家招待所里，周百义与二月河再次洽谈。周百义热情洋溢地对心有所动的二月河说：“你走过了‘黄河’（出版社），再走过‘长江’（出版社），就占领了全中国。我们将最大限度地保持您的作品原貌，不做大的修改。书一出，即支付稿费，百分之百尊重您的权益。”还表示自己“就住在南阳，你写一章我带走一章”。而二月河对《康熙大帝》出版前的曲折艰辛记忆犹新：第一卷的前十章，黄河文艺出版社看稿子用了半天，对他进行知识考核倒是用了两天半。精诚所至，金石为开，二月河终于答应将正在酝酿中的《雍正皇帝》交由长江文艺出版社出版。

1990年，长江文艺出版社收到了《雍正皇帝》第一卷《九王夺嫡》的书稿，但意想不到的是，在编辑部的选题论证会上，它居然卡壳了。因为，当时国内有个叫王云高的作家，也写了一部《雍正皇帝》，同名电视剧在中央电视台播放过，大家认为同一题材重复出版没有意义。在这种情况下，周百义只得贸然面见出版社总编辑田中全，将书稿直接呈送。过了很长一段时间，田中全在审读意见中批示“难得的历史小说佳作”，最终决定及时出版。这期间有个细节值得一提：由于二月河习惯在笔记本上写作，书稿的字迹非常难认，周百义便在每一页上将模糊的字迹一一描清，付印前还重新誊写了一遍。

长江文艺出版社与二月河最初签约实行的是稿费制，千字仅20元。为了能让二月河多拿一点报酬，合同未到期，周百义便主动与二月河商议把稿费改为版税。完成《雍正皇帝》第二卷的编辑后，周百义调到了湖北省新闻出版局，但他一直以“义务编辑”的心态，坚持协助将《雍正皇帝》的三卷书稿全部出版。

《雍正皇帝》出版后好评如潮，仅仅当年就销了6万多套。1995年，《雍正皇帝》获评湖北省优秀图书奖。1998年，以《雍正皇帝》为脚本改编的60集电视剧《雍正王朝》在中央电视台播出，轰动全国。

真诚的合作让二月河与周百义之间相互信任与欣赏。二月河说：“除了长江社，我不同意其他单位出我的小说。”《二月河文集》结集前，二月河即使已有经纪人，仍我行我素地把文集给了长江文艺出版社。

而当年的“年轻编辑”周百义已成长为长江文艺出版社社长。2007年，二月河在《我与我的两个责任编辑》中，回忆了他与编辑周百义一起走过的岁月，由衷感叹：“友谊如一杯浓酒，越久越醇厚。”

2018年12月15日，二月河在北京病逝，有关他多年来恪守诺言，与周百义合作出书一事，早已成为圈内佳话。