朝阳

珍珠，水中的宝石

古时候，人们没有掌握更多的科学的知识，无法去解释许多东西的产生原理，于是人们会想象一些美丽传奇的神话故事来作为解释，关于珍珠也有这样的故事。

相传很久以前，在中国的南海里生活着美丽的鲛女，这些鲛女原来是月神嫦娥的侍仆，因为做错事被罚到海里，每逢月圆之夜，她们常常站在峭石上，遥望月亮，伤心落泪，落下的泪水便化成了珍珠。唐朝诗人李商隐的千古名句“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”就描述了这泪珠化成的珍珠。

现在我们知道了，这个美好的故事并不真实，珍珠确实来源于大海和江河，但是却不是鲛女的眼泪，而是珍珠蚌的分泌物。蚌张开贝壳进食的时候，会有异物进入它的体内，蚌没办法排出异物，便分泌碳酸钙包裹异物，这样日积月累，几年之后就会形成我们见到的一颗颗的珍珠，珍珠的主要成分就是碳酸钙和一些氨基酸，我们也称为珍珠质。

珍珠具有五彩瑰丽的颜色和内敛柔和的光华，被发现以来就深受人们的喜爱。古时候不论在东方还是西方，都是贵族才能拥有的宝物，现在也被法国、菲律宾和印度视为国宝。除了作为珠宝，珍珠还有药用和美容功效，《本草纲目》中说珍珠可“清热利湿、化痰消积、明目去翳”，现代研究还表明珍珠在提高人体免疫力、延缓衰老、祛斑美白等方面都具有独特的作用。

小细菌，用处大

在4000年前的夏朝，中国的渔民已经开始在海洋和江河中采集珍珠，而到了宋代，我们就发现了人工养殖珍珠的方法，宋代《文昌杂录》中有这样的记载：“取稍大蚌蛤，以清水浸之。……