杨熠文,杨柏灿

(上海中医药大学，上海 201203)

甘草是临床上使用频率最高的药物，功效多样，应用广泛，皆因其为至甘纯甘之品而具甘缓特性。与其他具有甘缓特性的甘味药相比，甘草之“缓”不但特性更为鲜明，应用更为广泛，而且也是其他功用的基础。甘草甘缓的特性虽然为历代医家所共识，但对其“缓”的实质和范围则缺乏研究。本文选取含有甘草的方剂298首，分别从“缓”的目的、对象、途径及作用等多个方面探讨其甘缓的实质。

1 甘缓释义与沿革

“甘”为“甜”的本字，《说文解字》云：“甘，美也”，表示用口舌品尝食物的美味，后引申为一种甜的口味，属五味之一[1]。对于“缓”，《说文解字》则将其意为“绰”，即使着衣宽松，意指宽衣解带，后引申为放宽，延缓之义。可见，“甘缓”的含义为性味甘甜之物具有缓和和舒缓的作用。

《内经》最早提出“辛散，酸收，甘缓，苦坚，咸软”的概念，并强调“急者缓之”“肝苦急，急食甘以缓之”“脾欲缓，急食甘以缓之”等理论[2]，明确以甘味药物治疗一些以急迫为主要表现的病症。

张仲景最早将甘缓理论应用于具体的方药中。其所创立的甘麦大枣汤、小建中汤、炙甘草汤等皆是运用甘缓治病的代表方，这些方中发挥甘缓作用的代表药即为甘草。

甘缓理论在金元时期得到了进一步的补充和拓展。如《历代本草药性汇解》中载李东垣《药类法象》中观点，提出甘草“性缓，善解诸急”“补脾胃不足，能大泻心火须用之”“热药用之缓其热，寒药用之缓其寒”，并总结甘草可以“缓正气，缓阴血，润肌”[3]，这一说法得到后世多数医家的认同。……