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诗可无主题，亦可有主题。“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，纯写自然景色，无主题诗也。“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，感怀沧桑，有主题诗也。但此主题未必就先存于诗人心中，只是眼前情景点亮了沉睡在诗人心中的历史积淀，一腔感触需要宣泄，脱口而吟罢了。若诗人心中先存了一番总结历代兴亡教训的想法，只怕断难写出好诗。遍观今日之诗林，凡咏飞船上天、三峡蓄水、女排夺冠、政策富民，无不先存了个扬国威、赞改革、颂党恩的念头，大处构思，大处着墨，大处咏叹，以至诗作大固大矣，唯见主题，不见诗歌。全国诗词刊物，凡冠以“时代”栏目者，所刊诗词，可读者甚少，其原因固在此也。余以为，咏天空，当从天空中剪取一片云彩；咏大海，当从大海中撷取一朵浪花。大处着眼，小处落墨，仰观宇宙之大，还得俯察品类之微，明于此，方可言诗。

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咏物当神形兼备，在似与不似之间。似，形也；不似，遗形取神也。昔人咏红梅诗“认桃无绿叶，辨杏有青枝”，咏蜻蜓诗“碧玉眼睛云母翘，轻于粉蝶瘦于蜂”，咏春景诗“鱼跃练江抛玉尺，莺穿丝柳织金梭”，之所以为人妒病，皆因赋形遗神、语无馀味耳。若“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”“无情有恨何人觉，月晓风清欲堕时”之咏梅花与白莲，则形神兼备矣。苏东坡的《水龙吟·杨花》与章质夫的《水龙吟·杨花》相比，之所以和作优于原作，全在人、花夹写，人花莫辨，伤杨花即自伤也，是以形传神的杰作。……