陈新宇

爱美之心，人皆有之。每个人都喜欢美的环境、美的物品，美的人。 甚至有时候人们会开玩笑说，现在是一个看"颜值"的时代。

哲学家康德（ImmanuelKant，1724-1804）认为，审美是以"无利害关系"作为最本质的特征的。人们对美的喜爱，并不是因为美给了我们什么实际利益，而是因为喜爱"美"本身。 可惜康德所生活的时代， 达尔文还未出版 《物种起源》（1859 年出版）。 否则的话，他就会像我一样有一个疑问，既然美没有实际的功用，为什么人们还会追求美呢？ 人类的审美是怎么进化来的？

从自然选择学说的角度来看，没有用的功能，不可能被大自然所青睐。 因此，审美能力，必然是有用的。

除了人类以外，鸟类也有明显的审美偏好，雄鸟绚丽多彩的羽毛， 往往是争夺配偶的有力"武器"！面对鸟类不切实际的审美需求，就连达尔文都感到十分困惑。 他在给朋友的信中写过这样一段话："孔雀尾巴上的羽毛，每当我凝视它，就让我发病！ "这长尾羽毛看来不具有任何生存价值， 明显不同于自然选择造成的其他遗传特征。 1871 年，达尔文终于解开了自己的困惑， 他出版了另一部关于进化原理的著作：《人类的由来及性选择》， 达尔文用性选择来解释鸟类羽毛的进化。 雄孔雀的长而美丽的长尾巴，只有求偶的功能，被称作饰物。 饰物是审美选择的目标，并通过审美选择而演化。是雌孔雀的审美选择，让雄孔雀成为了今天的模样！

当代进化理论认为，饰物并不是纯粹的审美的结果， 因为饰物包含了雄性生存能力的信息。例如，孔雀漂亮的羽毛显示着这只雄孔雀健康、有活力，以及较强的生存能力，因而就可以纳入自然选择的范畴。 虽然关于饰物与生存的相关性一直没有得到坚实的资料及有效的理论的支持，但这种解释还是很符合逻辑的。毕竟一只生存能力有限，朝不保夕的雄鸟，很难有能力把自己的羽毛打理得漂亮美观。

如果漂亮羽毛的作用仅仅表示雄孔雀的生存能力，就像钻戒能表示男人有钱，岂不是越大的钻石越能说明问题？ 为什么还要花费力气将其妆饰得美丽动人呢？也就是说，孔雀为什么不是拖着丑陋的大尾巴，而是华美的大尾巴呢？因为只要尾巴越大， 就越能显示雄孔雀强悍的生存能力了，不是吗？ 为什么还要又大又美呢？因此我们可以推断，鸟类或者人，确实喜欢美，并不单单是因为美是一种奢侈品， 能表示雄性的生存能力。审美对生物来说，是真实有用的能力。

而且有趣的是，生物的审美标准，虽然在不同个体间有许多细节上的差异， 但美也存在着明显的共性。 例如，鸟类看来美丽的羽毛，我们人类竟然也同样觉得很漂亮！这又是为什么呢？鸟类或者人类，是以什么样的标准进行审美的？

美当然是有客观标准的。 一个人觉得美丽的花，绝大多数人也都会觉得美，即使那花是有毒性的。 同样的，没有人会觉得粪塘很美，即使每个农民都知道粪便也很有用处。 历史上有许多美学家撰写过许多大部头的著作论述什么是美。 举个例子，希腊雕刻家菲狄亚斯(Phidias)论证过， 当线或图形分割后小部份与大部分的比率等于大部分与全部的比率。 即部分与部分之比等于部分与整体之比，0.382：0.618≈0.618：1≈1：1.618，这个分割比率被认为是最美的。 符合这个比率的四边形称为黄金矩形， 被认为是最美的四边形。

从进化的观点看， 审美的标准也一定是有用的，才会被大自然选中。因此，审美能力，也一定关乎某项生存能力。 根据人类和鸟类的生活习性，我猜想，审美能力，最初很可能与生物挑择食物的能力有关。食物的外表，能在一定程度上显示出食物品质的信息。例如：无论是人类还是鸟类，食谱中都包含了水果。当你在超市挑选水果时，不知道你有没有注意过，外观越美的水果，很可能也越好吃。 同理，品质较好的鲜肉也比腐败的烂肉让我们感到美。

在长期的进化中， 人和鸟都获得了如何挑选食物的基因，例如如何判断水果的好坏。大脑的生化机制会对生物做了正确的事情给予感受到愉悦的奖励。当人或鸟找到一个"好"水果时，大脑就会分泌让我们感到快乐的化学物质。

另一方面， 植物为了让动物帮助自己传播种子，当水果成熟时，水果就会变得显眼。于是，动物们获得了好水果的具有某些外形有特质，如外表光滑，色泽鲜艳，气味芬芳的经验。

很快动物就能形成条件反射， 每当发现这样的水果，动物就会很开心。 随着进化，通过食物外形判断食物品质的视觉能力很可能被自然选择所青睐，从而得以保存。 于是，生物有了自己所喜爱的外形。

许慎《说文解字》认为，美是个会意字。 从羊，从大。段玉裁作注："羊大则肥美。"虽然生物学不是文字学，但是这也能看出，美字最初与美味有关。

综上所述，我认为，生物的审美最初起源于生物通过外表挑选食物！后来，这项源于对食物外形的挑选能力而形成的审美经验， 在生物挑选其它事物时也得到了推广应用。于是，即使那物不是水果， 生物也欢习惯性地使用它们所拥有的审美经验。 就人类而言，外形的审美，甚至成为我们选择配偶时一个相当重要的参考标准。

当然，用挑水果的方法挑选配偶未必靠谱，因为作为一个人来说，智慧的大脑，远比美丽的外表更有利于生存竞争。不过，由于人类站在食物链的顶端，生存压力并没有那么大，因此，审美追求得以一直保存下来。由此看来，只有在环境给物种的生存压力不大， 种内竞争是主要的进化压力时，奢侈的审美进化才会比较明显。对鸟类来说， 强健的体格与羽毛的审美需求有着较为接近的选择优势，因此，我们就会看到，雄鸟高大威猛的同时，拥有漂亮的羽毛。而雌鸟因为担负着育雏的重任，不宜过于鲜艳，以免过于显眼，为弱小的后代招来可怕的天敌，结果雌鸟的羽色一般比较暗淡。

回过头来， 我们发现康德对审美的论断是武断的。 生物的审美能力很可能只是祖先在挑选食物时获得的生活经验的推广。不过，作为人类，我们在自我塑造的过程中，完全不必事事从实用出发。"无用"的审美带给我们的愉悦，就是美的用处。审美给我们的生活增添了色彩，让人类文明更加灿烂。