陈彦芙

明成祖时期，万观任严州知府。严州位于浙江省西部，钱塘江流域。万观利用沿海这一大优势，鼓励老百姓从事商业生产，极大地带动并促进了地方经济的发展。但是，随着外地旅客及商船的大量涌入，频频出现盗窃事件，搞得人心惶惶。

原来，严州一带仅大大小小的渔船就有几百艘，有一部分人白天打鱼，晚上盗窃。所以，从表象上很难看出哪是良家，哪是贼家。为了安定一方百姓，也为客商能有个良好的经商环境，万观采取了大规模的抓捕行动。不仅如此，他还穿上便装亲自上船暗查，甚至将府内有些功夫的下属派出去，日夜轮流蹲守。然而，收效甚微，安保人员也只是抓几个偷鸡摸狗的小蟊贼回来，而真正作案的大盗却仍逍遥法外。几乎每天都有被盗的商户到府衙报案，外地客商颇有怨言。为此，很多商船只得绕远路改道而行。这件事令万观大伤脑筋：如果这种状况再继续发展下去，受苦的不仅仅是老百姓，我大明的威严也会受到极大的损害啊！怎么才能让盗者伏法呢？万观无时无刻不在思考着这个严峻的问题。

有一天，万观带随从外出视察民情，在大街上，他看到五六个小孩子正在玩“捉迷藏”。他觉得很有意思，便停了下来。只见一个胖乎乎的小男孩被黑布蒙上了眼睛，其他几个孩子就在胖孩儿周围转来转去，而且你喊一句“喂”，他喊一句“呔”……只是苦了那个胖孩儿，他东一把，西一把，不停地挥舞着双手抓来抓去，直至最后累倒在地。