1999年以来，宝塔区作为全国退耕还林的发祥地，20年来积极响应党中央“再造一个山川秀美的西北地区”的伟大号召，紧紧抓住被列为全国首批退耕还林试点县区的有利机遇，始终坚持“自力更生、艰苦奋斗”的延安精神，开展了声势浩大的退耕还林工程建设，区域生态建设步入一个跨越式发展阶段，走在了全省全国的前列。

生态效益明显好转。全区退耕还林106.8万亩，森林面积由190.1万亩增加到249.2万亩，森林覆盖率由36%提高到46.92%，林草覆盖度由46.7%提高到68.2%。治理水土流失面积1580.5平方公里，水土流失治理程度提高了45个百分点。重点治理区已经达到了不下山、泥不出沟。土壤侵蚀模数由退耕前的1.4吨/平方公里/年下降到0.35萬吨/平方公里/年。常年平均降水量由450毫米增加到580毫米，沙尘暴和扬沙天气由退耕前的年均15次减少到年均3次，空气质量优良天数由238天提高到315天。2005年顺利通过国家级生态示范区验收，2006年被评为全国绿化模范县区，2017年被评为国家森林城市。“退耕前。冯庄乡薛张流域内全是荒山荒坡，林草覆盖率只有18%。”冯庄乡乡长杨树伟说，“退耕后经过20年的不断种植养护，流域内林草覆盖率已经达到90%以上。”

经济效益稳步提升。国家兑现退耕还林钱粮补助从时间和资金上为发展农村经济、增加农民收入创造了有利条件。农业结构调整步伐加快。全区累计兑现钱粮补助10.9亿元。农村人均受益4980元。苹果、蔬菜、养殖三项产业的规模和效益不断提升，成为农民增收的主渠道，2018年底苹果面积达到49.75万亩、产量29.6万吨。……