瑞霖

在我的藏砚中，有近百方长或宽不足10厘米（个别稍超一点）的小砚，材质端、歙、洮河、澄泥、陶瓷、寿山石皆有，可握在掌中把玩，其中不少质地优、造型雅、雕工精，有的还镌有短小精悍的铭文。这大概就是玩砚行家讲的“掌中宝”。

古人制砚，初始就是为了磨墨蘸笔写字。中国古代以文取仕，隋唐以后，推行科举制度，砚台成为文人墨客作文遣词、笔歌墨舞、登科进仕、维持生计的重器。正如明代陈继儒所说，“文人之有砚，如美人之有镜也，一生之中，最相亲傍！”砚台从汉晋时期粗犷、简约、实用，逐渐演变到唐宋之后用材考究，模式多样，纹饰精致，实用观赏两相宜。宋明以降，文人墨客又多在其上赋诗题词，抒情明志，记事赞砚。有的还配制精美砚盒，在上嵌玉镶金，极尽奢华。砚台的观赏性越来越突出，成为能工巧匠技艺与文人雅士才智共融的智慧结晶，中华民族传统文化中独有的艺术瑰宝，蕴含着深厚的文化、艺术、史料内涵。文人雅士、达官贵人为了能将这样美妙的文化珍品随身携带，掌中把玩，悦目养心，遂琢制出小巧玲珑的“掌中宝”。刘禹锡在《陋室铭》中云：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”事不同而理同，砚不在大小，形制雅致则珍，内涵文气则宝。有人舉例说，纪晓岚《阅微草堂砚谱》所刊近百方砚中，长不过掌者多达55方。

蔡鸿茹研究员在《中华古砚100讲》中说，“这些砚台质地优良，造型精美，品种多样。”“不仅有艺术价值，也有历史价值，有些砚台的精美雕刻令人叹为观止。……