颜士州

漂流瓶是海上漂流的瓶子，你可不要小瞧它，它对人类研究海洋有着很大的帮助呢！漂流瓶的由来

在那浩瀚无际波涛汹涌的洋面上，漂浮着成千上万只玻璃瓶子。它们中的绝大部分是被人们当垃圾扔掉的，但少数瓶子却有着特殊的使命。

1947年的某一天，有两个男孩在美国新泽西州海岸边玩耍。因为风暴刚过，许多海面漂浮物留在沙滩上。在一堆垃圾中，他们拾到一只密封的玻璃瓶，打开后发现里面有一张纸条，上面写着：“我们的船正在下沉，求救信号早就发出，但已来不及了，我想我们的命运已定，再见了！但愿这张纸条能随瓶子漂回我们的老家美国。”

两个孩子读了这张海难者留下的纸条，感到这件事非同小可，便把这张纸条交给了美国政府部门。不久，有关部门查明了这个封口瓶和里面装着的纸条来自一艘名叫“比迪”号的美国驱逐舰。

那是1943年11月6日，第二次世界大战期间的事，“比迪”号驱逐舰从大西洋经直布罗陀海峡进入地中海，不久被德国潜水艇发射的鱼雷击中，随即葬身大海。舰艇下沉前，一位不知名的美国水手将这一事件简要地写在纸条上，再装瓶密封，把它扔进大海。这只玻璃瓶在大西洋中随波逐流，漂流了几千海里，41年后，竟然幸运地被一场风暴冲到了海滩上。

海上漂流瓶的用处

还有一些同样装着信的漂流瓶，是海洋科学家特意放人大海的通讯瓶，对人类研究海洋洋流有着不可估量的意义。从海洋中漂流瓶的漂流途径，人们会发现海洋的流向、流量等规律，这对揭示气候变化起了重要的作用。如在地球的北半球有一股巨大的洋流叫海湾流，海湾流起源于离美国佛罗利达州南端不远的墨西哥湾，它向东北流动，横穿大西洋。从海湾流上空形成的风使英伦三岛的气候变得十分暖和湿润，伦敦雾就是海湾流的“杰作”。而与英伦三岛同纬度的北美洲与欧洲大陆的气候，冬天却十分寒冷干燥。由于海湾流的影响，挪威各海湾几乎终年不冻，每年1月份的气候比相同纬度的许多其他国家暖和得多。

通讯瓶不仅帮助海洋科学家了解海流，揭示气候变化，而且还能帮助人们排除海上危险。第二次世界大战时期遗留下来的水雷和其他爆炸物被推人海洋洋流，随流移动，严重危害船舶的正常航行。为了标出海洋中各大潮流的流向和活动规律，海军科学家在海洋中布放了许多特殊的玻璃瓶，这些玻璃瓶会帮助科学家测定漂浮在海面上的水雷爆炸物的动向，然后在海图上标出危险海域，提醒过往船舶注意。

千百年来，海洋洋流一直引起人们的好奇。例如走同样的一段航程，有些船总是遥遥领先抵达目的港。这是因为海洋洋流能够促使船舶加快速度航行，所以它被称为海上的“高速公路”。精明的航海家常利用海洋洋流的活动规律，节约燃料，缩短船期，降低海运成本。

海上漂流瓶与科学研究

早在公元前250年，古希腊科学家、哲学家西奥弗拉斯托思就开始研究海洋洋流。他在地中海布放漂流瓶，潜心研究海洋洋流的方向。

到了本世纪初，美国科学家本杰明·富兰克林也怀着浓厚的兴趣研究洋流。他把许多只装有纸条的封口瓶子扔进墨西哥洋流的源头，纸条上写着名字地址，要求发现者设法和他联系，及时告诉他发现玻璃瓶子时的位置。一年以后，富兰克林果真收到一些素不相识的人的来信。这些信息资料使富兰克林能在海图上详细标明这股洋流的活动方向，它就是现在人们熟悉的海湾流。

今天，科学家已经研究出专门用于测定海洋洋流和风向的多种科学仪器，但是，漂流瓶这一古老而又简陋的方法仍然被使用着。美国海军科研部门每年要在大海里布放大量的漂流瓶，瓶中卡片上写明布放者姓名、日期和布放位置，还用七种语言文字写明布放目的，请发现者把瓶内的卡片寄回美国。大多数漂流瓶底部装有黄沙，使瓶子在漂流时保持垂直。

据统计，漂流瓶在海洋中旅行速度平均每天10海里，遇到洋流时，旅行速度会增加到每天80海里。當然不可能所有的漂流瓶都能遇到洋流，其中有些瓶子将被海浪冲到海岸上，还有不少会失踪，能走完漫长的旅途并被人们发现的漂流瓶是不多的。所以有朝一日，当你在海边或海中发现了内装卡片的漂流瓶时，千万不要随便扔掉。你应该打开封闭的瓶塞，仔细阅读瓶中的卡片，然后你一定会知道该怎么办了。