〔美国〕威廉·克里斯蒂

第一部分 新苏联人

第一章1936年，苏联阿塞拜疆

骡子的脾气上来了，喉底鼓动着沉沉的声响。趁它还没叫唤起来，阿列克谢赶紧从地上跃起，顺着它的鼻子、耳朵捋着。它要是发出震耳欲聋的嘶叫声，就会把他们所有人都毁了。终于，骡子在沙子里来回蹭着前蹄，消停下来，不作声了。若是一头骡子恼了，只要让它想点别的，很快它就会忘得一干二净。真的不能逆着它的性子硬来。当然，别人肯定会抽打这些牲畜，但话又说回来，人就是喜欢抽打东西，尤其是那些还不了手的。其实只要不时地喂骡子一些甜菜，它们就会像小狗一样跟着。

远远望去，沙漠似是一马平川，但置身其中，你会发现到处都是难以察觉的丘陵和山谷，旅人、马匹和骡队都被掩藏其中，不见了踪影，当然还有一个十几岁的男孩。

阿列克谢抬头望月，发觉夜已过半，但距离日出至少还有三个小时。月是半盈，满一些视线会更清晰，却也更容易暴露他们。从星星的方位判断，他知道他们没走错路。夜里很冷，骡子也消停了，于是他又把手插回了羊皮袄的口袋里。骡子用鼻子触碰他，不过他清楚得很，这不是因为喜欢，不过是卖乖乞食罢了。

他检查了一下骡子身上驮的东西，确保磨不到它。挽具上绑了长长的两卷东西，那是几把用像地毯一样的帆布裹着的莫辛—纳甘步枪。步枪是其他国家的人想换取的、苏联生产的少数几样东西之一。其他骡子身上驮的也都是步枪，还有罐装的子弹。……