孙荔

苏老太住在钟鼓楼的斜对面，苏老太没事时，喜欢坐在古老的钟鼓楼下做女红。阳光麦芒似的照下来，照在苏老太花白的头发上，她戴着老花镜在绣一朵缠枝莲，这是一朵红色的莲花，在阳光下开得那样娇艳。苏老太的刺绣远近闻名。

听古镇上的老人讲，苏老太年轻时，不仅人长得美，有着大家闺秀的范儿，女红还做得特别好。单看那嫁衣就会羡煞姑娘们的眼睛，红绣衫镶着金边，云子扣缠缠绕绕，上面绣着喜气洋洋的鸳鸯、牡丹等，连那云霞都绣得轻盈灵动、栩栩如生;红裙、红裤、红缎绣花鞋，真是千娇百媚，镇上的人都看呆了。红嫁衣可是苏老太自个儿一针一线绣出来的，嫁衣更像一幅画，穿在身上有些浪费了，倒是适合挂在墙上。

苏老太心灵手巧，绣花针法繁复多变，她看一眼就会。她年轻时有个心愿，生几个如花似玉的女儿，教她们个个成为女红高手。苏老太第一个孩子是儿子，隔了两年生了个女儿，但是随着女儿的长大，苏老太发现女儿竟有些痴呆，说话不清，连走路也歪歪斜斜，这让苏老太经常唉声叹气。别说教女儿绣花，她能拿起筷子把饭菜送进嘴里，就算是烧高香了。苏老太害怕了，没敢再要孩子。

苏老太希望儿子将来找个心灵手巧的媳妇，好把绣技传给她，可儿子偏偏喜欢上一个粗枝大叶的姑娘。姑娘叫秀云，高个，浓眉大眼，皮肤微黑，笑起来露出雪白的牙齿。秀云干起活儿来像个男人，连走路也像个男人。

秋天是玉米成熟的季节，只见秀云提着两捆沉甸甸的玉米，麻利地踩上高凳，然后猛地往墙头上一搭。那时秀云还怀有身孕，苏老太担心地说，秀云，你要小心些。秀云大大咧咧地说，没事！秀云刷起碗来叮叮当当，苏老太多次叮嘱她，要慢些，这样都把碗磕破了。果然完好的碗不多，但是秀云就是改不了粗手粗脚的毛病。有时苏老太生气白两眼秀云，心里骂，生为女人，真是投错胎了！但是秀云性格好，整天在苏老太身边，娘长娘短的，整日乐呵呵的。苏老太有时想，这样的女人也好，和小肚鸡肠的女人生活在一起，一定会生不少闲气，渐渐地，苏老太倒喜欢上了秀云。

秀云生了个女儿，女儿紫苏不像秀云，倒像苏老太，大概是隔代遗传的缘故。苏老太这下欢喜了，如花的孙女整天奶奶长奶奶短的围着苏老太。苏老太在洒满阳光的院子里，手把手教孙女绣花：齐针儿撒针儿戗针儿滾针儿套针儿，每种针法都有特点。

其实无论苏绣、湘绣、蜀绣，都是女红针线活儿。旧时的女人大多不识字，女人们的心总要有个寄托处，于是做女儿时学些针线活儿，把自己的悲伤或喜悦都绣在了布上，女红就是女人们情感的表达。苏老太一边在阳光下穿针引线，一边对紫苏说，就算将来我死了，但我的刺绣技艺一直活着。说完她亲昵地摸着紫苏的头，紫苏笑笑，一脸懵懂。

紫苏在十二岁那年凭借一幅《猫聆》刺绣，荣获省里的艺术大赛一等奖，别的同学凭借的是书法或者绘画，唯独紫苏靠的是刺绣。只见那猫绣得惟妙惟肖，神态自若，宝石般的眼睛注视着远方，似乎它听到了远处的风吹草动。虽然落针有些稚嫩，但针针细腻用心。

紫苏一蹦一跳地回到家，拿着奖状兴奋地准备告诉奶奶。她一进院门，就喊奶奶！奶奶！寂静的院落却没有回音。紫苏问刚推门进家的妈妈，奶奶去哪里了？妈妈说，中午你奶奶说身体不舒服，一直躺在房里休息。门虚掩着，紫苏推开奶奶的房门，奶奶的头歪在枕头上，像一片秋天的落叶。紫苏喊奶奶！奶奶！苏老太却不睁眼，紫苏抱着奶奶晃了晃，但奶奶好像睡得很沉，总是叫不醒。紫苏把手放在奶奶鼻翼上，却感觉不到奶奶的一呼一吸。紫苏哇地一下哭了。

苏老太就这样无声无息地走了，安详地走了，床边还放着她做了一半的女红，针仍插在上面。

有人听说刺绣《猫聆》竟出自一个十多岁的孩子之手，欲购下收藏。但紫苏听了直摇头，她含着泪将那幅刺绣，永远地放在了奶奶的怀里，让刺绣一直陪伴着奶奶。紫苏知道奶奶一生的心愿，是将刺绣技艺传承下去。