徐明中 译

整整两个星期的失踪家人搜查工作终于在十月十八日结束了。其实，说半途而废更加贴切。

委托人是静冈县富士市的一家汽车配件公司的社长，离家出走的失踪者是他读初中二年级的女儿。

女儿在出走前给父母留下了这样一封信：“……我讨厌按你们的要求去做，决定离开这个家。我有平时攒下的零花钱维持生活，也有人照顾，放心好了。不必害怕我受不良男子的勾引，走上卖春的邪路。”

父亲焦急万分，立刻找到一个和竹花侦探关系密切的律师商量，最后把寻找女儿的事情托付竹花侦探，想在报警之前先秘密打探女儿的行踪。

离家出走的姑娘名叫樱井优花，好像是和高一届的高富志保子一起出走的。

志保子的父亲是优花父亲公司的一名老员工，被社长叫去询问时吓得半死，只会弯着腰一个劲地道歉。

竹花首先调查了优花和志保子身边的关系。

优花的学习成绩非常优秀，有很多朋友，家庭背景和学校生活没有一点问题。不过，有消息说优花的母亲待她很严厉，在家里没有一点乐趣。

志保子的家庭谈不上富裕，父亲是个老实巴交的公司职员，母亲是温良贤惠的家庭主妇，有两个哥哥，都是学习认真的好学生。她本人也不是不良少女，是个体育运动全能的活泼女孩，学校里没有任何违规的记录。

调查中，竹花获悉志保子有一个来往密切的高二年级男生。他离开父母来东京上高中，一人独自生活。竹花想起优花信中说的“有人照顾”的一句话，暗自嘀咕：难道那个男生就是照顾她们的“人”吗？