李先念德高望重，功勋卓著，却不居功不诿过。

曾经担任过李先念秘书的程振声在回忆文章中说：抗日战争时期，李先念建立的功绩人所共知。可是谈到五师的创建和发展，他一再说不要突出个人，强调五师的创建、成长、壮大和取得的胜利，应该归功于党中央和毛主席的正确领导，归功于广大干部、战士和人民群众的英勇奋斗，归功于五师党委和边区党委的集体智慧。而当他（李先念）看到有的回忆录提到打安西是李特同志的错误时，他说：“这不对，是我决定的。当时刚走出祁连山，进入戈壁滩，部队几十天没有吃到粮食和盐，衣服破烂不堪，想打开安西解决一点给养问题，结果不知敌人大批援军赶到，没打下来，部队又一次受到损失。这个错误应由我负主要责任，不能因为李特犯过错误，人也不在了，就说是他的错误。今后再写书时应该改过来。”

程振声等人在协助李先念同志整理回忆文章时发现凡是提到成绩、战绩时，他总是坚持要加上共同决策、共同指挥战斗的同志的名字。在编辑《李先念文选》时，负责整理的同志發现他作自我批评的地方有十几处，觉得太多，建议李先念删掉一些，他坚决不同意，说要尊重历史，讲了错误，后人可引以为戒，不重犯错误。

（摘自《百年潮》）