《新华字典》是国人再熟悉不过的工具书，自1953年出版以来，六十多载间，其发行量逾5.67亿册，堪称世界之最。

周总理亲自指导修订

 新中国成立之初，语言文字学家魏建功邀请一批专家，共同编写了一本适合大众学习的字典，这就是1953年出版的《新华字典》，也是新中国成立以来影响最为广泛的一部工具书。

 “文革”期间，辞书奇缺，《新华字典》停售，给社会各界带来极大不便，尤其是中小学教育。

 周恩来总理指示有关部门尽快组织人力修订出一本应工农兵和中小学生急需的字典。1970年9月，由北京大学、部分中小学、商务印书馆、科学院等单位调人组成了修订工作小组，开始了《新华字典》的修订工作。

 1970年11月，《新华字典》修订二稿完成，周总理亲自进行修改。字典《附录》中的《节气表》没有标明表中的月日是阴历还是阳历，不便于查阅，周总理看到后，在“节气表”三字下加了一个括号，括号里写明“按公元月日计算”。

 1971年4月，周总理在中南海国务院会议厅听取了《新华字典》的修订情况。当他看到《新华字典》书名是集纳鲁迅的字，便说：“我就不赞成，拼成的字不是艺术。”随后又说，鲁迅没有给这本字典题过字，这样做是不尊重鲁迅，還是老老实实的好。

 在《新华字典》修订者名单中，汇聚了一批声名卓著的学术大家：叶圣陶、魏建功、邵荃麟、陈原、丁声树、金克木、周祖谟……其中，叶圣陶曾以出版总署副署长的身份，亲自担任《新华字典》的终审工作，这在中国辞书史上，应该是唯一的特例。在后来的岁月里，又有很多如雷贯耳的名字加入修订者行列：王力、游国恩、袁家骅、周一良等。

为“脱盲”立下汗马功劳

 到1990年前后，《新华字典》一版再版，不仅是中小学生必备的工具书，还在“扫盲”活动中立下了汗马功劳。

 《北京日报》1990年7月30日1版文章《本市二万七千余人脱盲》记载：本市原有文盲3万人，去冬今春一场扎扎实实的“扫盲”，使2.75万人摘下“睁眼瞎”的帽子。目前全市文盲率下降为0.16%，成为基本“无青壮年文盲”市。按照文中所说，那个时候，大多数区县政府都拨了扫盲专款，乡镇和村通过多种渠道筹集落实扫盲经费。

例如，房山地区的扫盲工作是在1990年4月结束的，有学习条件的2111名文盲和半文盲经考试合格，全部脱盲。到1993年，该地区有2012名脱盲人员参加各种学习，占整个脱盲人员的95.3%，共有学习小组454个，包教教师415名，配发《新华字典》2111本。因为有了权威的工具书，80%的脱盲人员书报读得比较流畅，读错的字较少。

世界发行量最大的工具书

 据了解，《新华字典》自1953年出版以来，历经10余次修订，重印600多次，总发行量逾5.67亿册，是世界上发行量最大的工具书。

 追溯历史，《新华字典》最初由新华辞书社和人民教育出版社于1953年、1954年出版了两个版次。1957年，《新华字典》改由商务印书馆出版，称新1版。此后，商务印书馆推出了多个修订重排本和重排本。

 社会生活发展日新月异，需要语言这个媒介对生活有快速反应。这部约70万字、用1万个常用汉字记载百姓日常生活的工具书，每一次修订，都体现出对时代变化的敏感与及时跟进的一贯作风。

 2004年，《新华字典》的第十版本，新增100多个新词和环保意识的体现成为亮点。在审查动物和植物条目时，注意了与国家有关的动物、植物保护政策相一致的问题，对于已经被国家定为保护动物和植物的，一般都将“……可食”等语句删掉，避免误导读者。

 在第11次修订时，《新华字典》新增了800多个正字头，还增加了1500多个繁体字和500多个异体字。一些与国计民生相关的词语也被增进《新华字典》中。比如“民生”，就是指“人民的生计”。不过，“煤油”“马达”“手机”“飞机”等词，因为在现代社会中的检索频率较低，此次从字典中被删除出去。同样被删除的还有“合作社”一词，有关专家解释说，这是一个“陈旧词”，使用的频率已经非常低了。