1947年4月，中共中央从延安撤离到山西临县三交镇并向西柏坡转移。行军途中，部队的马匹紧缺，62岁的董必武和夫人何莲芝带着孩子，大的男孩骑在马上，年龄小的骑不了马，用绳子系在背上背着。行军途中，饿了就吃炒面、啃馒头片；渴了喝些白开水，有时喝山泉、河水。住处也都很简陋。为了减少同志们的负担，董必武让大家尽量合盖被子，少打些背包。一名14岁的小战士和董必武睡在一起，有时走一天路很疲劳，一躺下就睡着了，等小战士醒来一看，被子全盖在自己身上，而董必武却只盖件大衣。

到了西柏坡，房东阎志林把自己最好的北院腾出来让董必武一家和战士们住，他们全家人却住进了南院的两间小房里。董必武嘱咐战士们要爱护老乡的东西，尊重老乡。阎志林家院子里有一棵很大的柿子樹，结了很多柿子。深秋一刮大风，时常有柿子掉下来。董必武对战士们说，要遵守纪律，不要吃老乡的东西，落到地上的柿子，要捡起来送给房东。董必武说过之后，战士们找了一个筐，顺手把落在地上的柿子捡起来放在筐里，然后送给房东。秋后战士们同房东一起收柿子，阎志林夫妻俩很热情，送来一大筐柿子，执意叫大家吃。董必武反复同房东讲，这柿子我们不能要，你们收获这些柿子也不容易，还是拿回去到集市上换些生活用品。但房东就是不肯，董必武劝不过，就让战士们先收下，随后董必武同何莲芝商量了一下，就拿了些小孩穿的衣服和棉被送给了房东。