在婴儿时期同更多的猫或狗生活在一起，患上哮喘、花粉症或者湿疹的几率会变低。相关成果日前发表于美国《国家科学院院刊》。

一些研究发现，在生命早期拥有一只宠物可预防儿童期过敏。来自瑞典哥德堡大学的Bill Hesselmar和同事想知道，拥有不止一只宠物能否增加这种好处。

他们分析了来自此前两项研究的数据。规模较大的一项研究包括了来自1029名7～8岁儿童的数据。对于在生命最初12个月里家中未养宠物的儿童来说，过敏的发病率为49%。在婴儿期同一只宠物生活在一起的儿童中，该比例下降到43%;在同3只宠物生活在一起的儿童中则下降至24%。有两名儿童同5只宠物生活在一起，而两人均未患上过敏。

第二项研究对249名儿童从出生起进行了跟踪。在8～9年后，对于第一年未接触过宠物的儿童来说，过敏的比例为48%;对于接触过1只宠物的儿童来说，该比例为35%;对于同两只或3只宠物生活在一起的儿童来说，该比例为21%。

這表明，其中存在一种量效关系：对宠物的更多接触意味着更多保护。这或许解释了为何此前一些研究并未发现这种关联。“一只极少待在室内或者很少同儿童有过亲密接触的狗或猫，可能起不到保护作用。”Hesselmar表示。

此前研究发现，在养殖牲畜的农场长大的儿童患上过敏的风险较低。Hesselmar认为，拥有多个宠物就像生活在一个“迷你农场”中，会接触到很多过敏原。

自上世纪中期起，过敏症的发病率一直在上升，但人们仍不知道是什么引发了过敏。Hesselmar表示，宠物携带了刺激人类免疫系统的细菌，从而使儿童不会变得过敏。在生命早期阶段同其他儿童待在一起或者在户外活动，似乎也能产生保护效应 。