简·阿德金斯

贝尔塔·本茨轻轻推了推她最大的两个孩子，把他们叫醒。她把一根手指放在嘴唇上。“安静。”她低声说。

他们三个穿着袜子蹑手蹑脚地下了楼，然后穿上鞋，走进了爸爸的店。在凉爽的八月清晨，贝尔塔、理查德和欧根把一部奇怪的机器推到店外，推进了小巷。他们要偷偷开走爸爸的发明——奔驰发动机车！

理查德咯咯地笑了起来。

“嘘，”贝尔塔低声說，“前门的警察会听见的。”

德国皇帝威廉二世已经宣布发动机车是违法的，教会的神职人员也对这个发明感到不满。它太新了，发出的声音太大了。他们把它叫作“恶魔的马车”。

但是，贝尔塔坚信发动机车会很了不起。在小巷尽头，她转动了发动机的大飞轮。发动机平稳安静地启动了。

“我们去哪儿？”理查德问。

“去外婆家。”贝尔塔说。

“去普福尔茨海姆！”欧根叫了起来。他和理查德简直不敢相信。外婆的家在六十多英里外，发动机车还从来没去过比他们的街区尽头更远的地方。

旅途不会太轻松。那些路布满车辙，坑洼不平，到处是石头和尘土。

“好，”贝尔塔自言自语地说，“难走的路会证明发动机车不是一个玩具。”

开出城区后，发动机车开始扬起乡间的尘土。贝尔塔听见发动机呼哧呼哧地响，然后车就摇晃着停了下来。

换了别人也许会感到担心，可贝尔塔不会。“灰尘，”她对两个男孩说，“灰尘阻塞了燃油管。”

欧根和理查德看着他们的妈妈拔出了固定帽子用的长帽针。她把帽针捅进燃油管，清理了灰尘。燃油又能从油箱流进发动机了。……