林金石

猪肚鸡，是故乡梅州的一道美食，因其做法独特，味道鲜美而备受人们喜爱。这也是我小时候常吃的，爱吃的一道美食。

故乡梅州，地处闽、粤、赣三省交界处，是客家人比较集中的聚居地之一，素有“世界客都”之称，同时也是国家历史文化名城之一。俗话说，民以食为天，在故乡梅州，客家人最注重的是吃，几乎家家户户，一有空就研究吃。也因此，故乡出现了许多著名小吃，如炮弹芋头、梅菜扣肉、客家娘酒、酿豆腐、麦芽糖等，光听名字，便能让人垂涎三尺。然而，猪肚鸡更是被客家人奉为美食上品。

猪肚鸡，其做法非常讲究。首先，需要1只现杀的新鲜猪肚和三黄嫩鸡，把猪肚放进冷水里浸泡半个小时，然后倒入粗盐和面粉反复揉搓3分钟，之后用清水冲洗干净，再倒入醋精再反复揉搓3分钟，其目的是去掉猪肚里面的污秽。这时，在锅里放入适量的水，开火烧开，将猪肚放进去烧三分钟，捞起，用刀将猪肚上的肥油刮掉，然后把洗净的三黄嫩鸡整只放进猪肚内，随后放入八角、陈皮、香菇、姜片、党参、玉竹、红枣、北芪、山药、桂圆等20多种配料和药材，用线将猪肚口扎紧放入锅中，倒入适量的水大火烧开后调至小火静焖一个半小时。随后，一阵浓浓的芬芳扑鼻而来，单闻那香味，就会让你情不自禁地想要掀开锅盖抓起一块大快朵颐一番。

时间到，将猪肚鸡端出，轻轻尝一口，猪肚的香脆，鸡肉的鲜嫩，汤汁的清甜，伴有配料和药材的清香，用“此味只应天上有”来形容也不为过。儿时，每次吃猪肚鸡，我都像一头小老虎一样，总是吃不够，吃不滿足，吃不过瘾，吃了上顿想下顿，吃了一次又想再吃一次。也因此，母亲常叫我为爱吃肉的“小老虎”。

关于猪肚鸡，有这样一个有趣的传说。相传，清乾隆年间，乾隆的宜妃刚生完皇子，因有胃病，产后身体异常虚弱，宫里的太医想尽所有办法，做了许多名贵的补药给宜妃吃，但都无济于事。看着宜妃身体逐渐消瘦，乾隆心疼不已，于是下旨，要求宫里上下的人，无论用什么办法都要把宜妃医好。

消息传到御膳房里，御膳房的一个厨子听后，马上走访民间，打听她们坐月子时用的是什么方法。走访之后发现，她们有的喝鸡汤，有的吃猪肚。该厨子非常聪明，回去后将民间听到的方法进行改进，把鸡放进猪肚里，再佐以各种药材炖了一锅浓汤给宜妃喝。宜妃喝后，胃口大开，乾隆大喜，命令该厨子继续做。经过一段时间后，宜妃不仅食量大增，且胃病也好了，肤色也红润光泽，美艳动人。乾隆便问厨子是怎么做的，厨子一一奉告，乾隆听了，大赞，并将这道菜赐名为“凤凰投胎”。自此，该菜便在民间传开了。

猪肚鸡，因其含有大量的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、钙、铁等成分，具有补虚损，健脾胃等功效，既可健胃消食又能美容，延年益寿，是健康食材。远在他乡的我，每次吃到猪肚鸡，都会勾起我浓浓的乡愁！