马晓荣

不久前，美军方近日发射两艘被称为“高空探测氣球”的巨大飞艇。这种飞艇长233英尺（约71米），采用系留模式，滞空时间可达1个月，并装备有先进的雷达和通讯系统，可以在很远的距离上探测到弹道导弹、巡航导弹和飞机等来袭目标。美军研发巨型飞艇唤起人们对飞艇的关注。

飞艇曾在战争中发挥了重要作用。在19世纪初，飞艇曾经统治过天空；在一战中广泛执行了侦察、轰炸等任务；二战期间曾用于军事侦察、炮火定位、海岸巡视等任务。

1915年1月19日，德国的齐柏林飞艇第一次从1500米高空空袭了东英格兰。5月31日，德国陆军LZ-38号飞艇首次空袭伦敦，炸死7人，炸伤31人。10月20日，德国陆海军又派出11艘飞艇轰炸了伦敦。1916年9月2日，德国海军的16艘飞艇携带32吨炸弹轰炸了伦敦近郊的目标。

在第二次世界大战时期，美军组建了太平洋飞艇舰队司令部和大西洋飞艇舰队司令部，装备了150多艘飞艇，在两大洋上空执行侦察、航拍、扫雷、反潜、护航等多种任务，向欧洲运送作战物资的运输护航船队达8.9万艘次，从未受到德国潜艇攻击。

飞艇是依靠空气浮力升空、可操纵的一种飞行器。按构造可分为软式飞艇、半硬式飞艇和硬式飞艇三大类。软式飞艇的艇体是一个气囊，外形由气囊（包括充满氦气的主气囊和辅气囊）中的气体压力维持；硬式飞艇的艇体依靠其内部骨架支撑，外表覆盖着蒙皮，能保持良好的流线型；半硬式飞艇的艇体形状主要通过气囊中的气体压力维持，一部分也需骨架支撑，由龙骨和蒙皮共同承受整体弯矩和集中载荷。此外还出现了一种重于空气的混合式飞艇，除了具有常规式飞艇的特点外，还具有飞机的特点。混合式飞艇通过综合运用空气动力学、推力矢量和空气浮力来产生升力，可在空中和地面操作的任何阶段控制升力，包括在卸下有效载荷时不需要加载除周围空气之外的压舱物。由于飞艇可携载不同类型的监视设备进行低成本、长航时飞行，从而具有广泛的军事和商业用途。飞艇的机动性较差使其军事用途相对有限，虽然无人机在护航、跟踪、巡逻等机动行动中应用效果显著，但在监视建筑物等固定目标方面，无人飞艇不仅作为一种低成本超长留空平台成本相对较低，而且效果也要好许多。美国已在伊拉克部署了几个装备有光电和红外摄像机的浮空器提供基本安全保障，还至少部署了一个能持续探测威胁的浮空器系统，该系统能监视整个城市并可对爆炸物和火箭炮的位置进行探测。这些浮空器系统包括美国陆军专门执行监视任务的“快速初始部署浮空器”（RAID），以更好地保护美军部署在伊拉克的地面部队及贵重资产。美国国土安全部（DHS）基于无人飞艇的经济性与有效性将其作为保卫美国本土的一支重要力量，如洛克希德·马丁公司研制的系留飞艇雷达系统（TARS）部署在美国南部边境一带执行监视任务，非常有效地协助抓捕美国与墨西哥边境的毒犯。同时国土安全部的空中和海上行动办公室（AMO）还表示TARS是唯一一种能提供所辖区域内海面上空100～500英尺（30～152米）低空飞行的可疑飞机信息的固定雷达系统，是满足军方无缝隙侦察（覆盖整个地域）需求的理想平台。

随着美军航空航天技术的发展，美军近年来掀起一股近太空研究的热潮。美国空军通过叙利亚战争发现当前的侦察、监视和通信平台面临地空导弹的威胁越来越大。航天侦察平台在瞬息万变的战场环境下明显反应迟缓，同时航天侦察还存在侦察精度和幅宽的矛盾。如在叙利亚战争中美军共使用6颗侦察卫星，两次卫星侦察的时间间隔为几小时，这完全不能满足美军对实时情报的需求。

低空运行的浮空器很容易被恶劣的天气摧毁或被敌人的地面炮火击落，这样大大限制了无人飞艇的使用范围。美空军认为在高度范围6.5～32.5万英尺（19.8～100千米）的“近太空”，即大致处于目前战斗机的静升限和空间轨道飞行器最低高度之间，无人飞艇是这一空间内长时间执行任务很有前景的一种选择，其高度处于绝大多数防空导弹杀伤区之外，且在执行情报搜集和通信中继任务时可成本有效地实现广域覆盖。此外，美军还认为将无人飞艇送入近太空高度比发射卫星要快和便宜，能在危机发生时迅速地发射，并使其保持在目标地域上空，而低轨道卫星每天只能在某一时间段内处于目标地域上空。据美军改善实时战场信息支援的一份研究报告称，近五十颗小型侦察卫星组成的监控集群与一架“近太空”无人飞艇取得的作战效果相差无几。此外“近太空”无人飞艇还在导弹防御和补充卫星通信等方面存在巨大应用潜力。美国国防部已决定集中研制一种能用于美国本土保护和导弹防御的大型自主无人飞艇，这种飞艇将持续数月甚至一年以上执行通信中继、监视、气象监控等任务。

插翅的“深海飞行”微型潜艇

为使公众更加了解海洋，英国潜艇工程设计师雷厄姆。霍克斯既有他创立的霍克斯海洋技术公司从上世纪90年代末开始研发“深海飞行”系列深水潜艇。

该公司深水潜艇独具创意的设计思想在于，摒弃潜艇传统上依靠进排水实现下沉与上浮的方法，而采用特殊的流体力学结构，依靠在潜艇上安装的一双“翅膀”，潜艇在动力推进系统的作用下实现在在水下“飞行”。因而该系列潜艇又被称为“带翅膀的潜艇”。最近，该公司最新推出了“深海飞行11”号潜艇，其设计潜深达到11278米，能够到达地球海底的深处。由于该公司的商用潜艇技术极具特色，其产品越来越引起军方的关注，未来将具有广泛的军事应用价值。

该艇的最大设计潜身超过目前公布的所有军用潜艇。记者称这种微型潜艇的机动性要比美国海军的潜艇更好。

该潜艇能够直接快艇上布放，并提供3种不同的配置选择：普通单人配置、普通双人配置，或携带工作模块的双人配置。该艇还可以在水中悬停，并带有转移抢。但艇员的姿势比较特殊。都必须采用俯卧姿势。该艇长4.88米，宽2.74米，高1.22米，重量约2270千克（采用单人配置时），水下航速6节，水下续航力8小时，艇上的生命支持系统可使艇员在水下工作24小时。该挺能够以最大的60度的角度（仰角或俯角）在水下飞行。

（作者单位：中航惠阳）