明　远

20世纪二三十年代飞艇在军事领域曾有广泛的运用，一度被誉为“空中航母”。20世纪40年代后，由于飞机的迅猛发展和飞艇自身缺陷等原因，飞艇逐渐淡出军事领域。近年来，随着非战争军事行动的日益频繁，飞艇由于具有飞行时间长、有效载荷大等优点，使其成为较理想的信息平台、军事运输平台和武器投放平台，飞艇又重新受到一些军事大国的重视。

飞艇的兴衰

现代飞艇是带有动力推进装置并利用轻于空气的气体来提供升力的航空器。它通常由艇身、吊舱、动力装置和艇上设备等组成。艇身气囊内一般充满了氦气以提供升力。艇体下方安装有吊舱，由骨架和蒙皮制成，供驾驶员和其他人员乘坐，或装载货物、仪表和电子设备等。飞艇的推进装置包括发动机、减速器和螺旋桨等，它为飞艇提供推动力。从结构上看，飞艇一般可分为三种：一种是硬式飞艇，它是由内部骨架保持形状和刚性的飞艇；另一种是半硬式飞艇，它是通过气囊中的气体压力和刚性骨架共同作用保持形状的飞艇；第三种是软式飞艇，是靠气囊中的气体压力来保持形状的飞艇。

第一艘飞艇是1851年由法国人亨利·吉法德设计制造的，不过这艘飞艇没有动力装置，在空中不能有效地进行控制。1901年，一位侨居法国的巴西人桑托斯·迪蒙德第一个把汽车发动机装上了飞艇，然后他驾驶着自己设计制造的飞艇从巴黎近郊出发，在不到30分钟的时间里，成功地绕埃菲尔铁塔进行了11千米的飞行。……