文/艾芜

冬天，一个冰寒的晚上。在寂寞的马路旁边，疏枝交横的树下，候着最后一辆搭客汽车的，只我一人。虽然不远的墙边，也蹲有一团黑影，但他却是伸手讨钱的。马路两旁，远远近近都立着灯窗明灿的别墅，向暗蓝的天空静静地微笑着。在马路上是冷冰冰的，还刮着一阵阵猛厉的风。留在枝头的一两片枯叶，也不时发出破碎的哭声。

那蹲着的黑影，接了我的一枚铜板，就高兴地站起来向我搭话，一面抱怨着天气：真冷呀，再没有比这里更冷了！先生，你说是不是？

看见他并不是个讨厌的老头子，便也高兴地说道：乡下怕更要冷些吧？

不，不。他接着咳嗽起来，要吐出的话，塞在喉管里了。

我说：为什么？你看见一下霜，乡下的房间和田野，便在早上白了起来，街上却一点也看不见。

他捶了几下胸口之后，兴奋地接着说道：是的，是的乡下冷，你往人家门前的稻草堆上一钻就暖了哪……这街上，哼，鬼地方！还有那些山里呵，比乡下更冷哩，咳，那才好哪！火烧一大堆，大大小小一家人，闹热呀！

接着他便说到壮年之后，在南方那些山中冬夜走路的事情。一个人的漂泊生活，我是喜欢打听的，同时车又没有驰来，便怂恿他说了下去。

他说晚上在那些山里，只要你是一个正派的人，就可以朝灯火人家一直走去，迎着犬声，敲开树荫下的柴门，大胆地闯进。对着火堆周围的人们，不管他男的女的，用两手向他们两肩头一分，就把你带着风寒露湿的身子，轻轻地放了进去。烧山芋和热茶的香味，便一下子扑入你的鼻子。抬头看，四周闪着微笑的眼睛，欢迎着，毫没有怪你唐突的神情。你刚开口说由哪来的时候，一杯很热的浓茶，就递在你的下巴边上。老太婆吩咐她的孙女，快把火拨大些，多添点子柴，说是客人要烘暖他的身子；你暖和了，还不觉得疲倦的话，你可以摸摸小孩子的下巴，拧拧他们的脸蛋，做一点奇怪的样子，给他们嘻笑。年轻的妈妈，一高兴了，便会怂恿她的孩子把拿着要吃的烧山芋，分开一半，放在你这位客人的手上。如果你要在他们家过夜，他们的招待，就更来得殷勤些。倘若歇一会，暖暖身子，还要朝前赶路，一出柴门，还可听见一片欢送的声音：转来时，请来玩呀！老头子讲着讲着，给冷风一吹，便又咳嗽起来，我听得冷都忘记了，突然老头子忘形地拉着我问道：

先生，这到底是什么原因哪？这里的人家，火堆一定烧得多的，看窗子多么亮哪他们为什么不准一个异乡人进去烤烤手哩？

搭客汽车从远处轰轰地驰来了，我赶忙摆脱他的手，高声说道：因为他们是文明的人，不像那些山里的。

再跳进通明的汽车里，蓦地离开他了。但远的南国山中，小小的灯火人家里面，那些丰美的醉人的温暖，却留在我的冬夜的胸中了。